果园整地挖出「小野猫」 上网一查才知是石虎
苗栗三义乡胜兴村的果园，日前在整理山坡开发地时，怪手意外挖到一只「小野猫」，捡到的罗姓妇人把牠带回家照顾1个月，因「小猫」花色漂亮，上网查询才知道竟是一级保育动物「石虎」，27日赶紧将牠送到三义火炎山生态教育馆。
▲三义乡胜兴村的果园整地时，挖到一只小石虎。（图／林务局新竹林管处提供）
林务局新竹林管处表示，小石虎随即被送到南投特有生物保育研究中心野生动物急救站，进行简单的健康检查。救护站兽医说，2个多月大的雌性小石虎身体情况相当良好，未来有机会进行野放。
小石虎现在由屏东科技大学野生动物收容中心人员接手照养，未来将对牠进行野放训练，让小石虎慢慢练习在野外生存。林管处说，小石虎虽然看似温驯，但是随着逐渐长大，野性会慢慢显露出来，可能会攻击人造成伤害，如果发现受伤的石虎，应立即联络当地政府或林务局相关单位，不要带回家饲养，否则触犯到野生动物保育法相关规定，将会面临重罚甚至入狱的刑责。
据了解，石虎是台湾珍贵的野生动物，属于台湾原生夜行性猫科动物，主要栖息在浅山丘棱地区，目前较为稳定的栖地主要集中在苗栗县境内，从近几年的研究调查资料显示，全台石虎数量可能只剩数百只。