巴特勒倒下灰狼战绩直落西区第8 止13年季后赛荒危机
▲灰狼遭遇4胜5负乱流，战绩直落西区第8。（图／达志影像／美联社）
灰狼本季打出新气象，一度攻占西区前4，不过在巴特勒（Jimmy Butler）受伤之后遭遇4胜5负乱流，尤其19日以120比129败给火箭之后直落第8，与第9、10的金块剩下1.5场胜差，以及快艇2场胜差，愈打破长达13年的季后赛荒，势必在剩余的11场比赛振作。
灰狼近年囤积威金斯（Andrew Wiggins）、唐斯（Karl-Anthony Towns）两大状元等其他年轻球员，并找来名帅席波度（Tom Thibodeau）执教，这两年都被看好能够在西区杀出重围，尤其休赛期交易来巴特勒这位明星球员带领，被预测会是「兑现天赋」破茧而出的一年。
巴特勒的确也发挥母鸡带小鸡作用，一度帮助灰狼攻占西区第4，然而就在他2月24日对火箭的比赛第三节右膝半月盘撕裂倒下之后，排名直直落。
▲巴特勒受伤重创灰狼。（图／达志影像／美联社）
巴特勒缺席的9场比赛中，灰狼遭遇4胜5负乱流，18日败给火箭加上鹈鹕108比89力克赛尔提克，排名从第6滑落第8，取而代之上升第6的则是鹈鹕。灰狼距离后面两名的金块、快艇分别只剩下1.5与2场胜差。
灰狼上一次在季后赛亮相，是2003-04球季贾奈特（Kevin Garnett）、卡塞尔（Sam Cassell）与史普利威尔（Latrell Sprewell）的「三巨头」队史最辉煌时期，当年他们次轮G7击败如日中天的国王，可惜西冠6场不敌布莱恩（Kobe Bryant）、欧尼尔（Shaquille O’Neal）、马龙（Karl Malone）与培顿（Gary Payton）「F4」时期的湖人，但仍创下队史最佳成绩。
可惜三巨头在一个休赛期出现分歧，隔年便没打进季后赛，尤其贾奈特2007年被交易到塞尔提克之后，就陷入漫无天际的重建期，目前已经连续13个球季无缘季后赛。
有别于东区战况，西区在最后的15场比赛仍呈现混战，除了火箭、勇士确定晋级季后赛，且两队胜差与第3的拓荒者在9场以上，其他3到8名拓荒者、雷霆、爵士、鹈鹕、马刺与灰狼，胜差相当接近，随时都可能出现变动。
拓荒者拉出13连胜高峰，44胜26负排名第3，但他们与雷霆的43胜29负只有2场胜差，接着5到7名爵士、鹈鹕、马刺都是40胜30负，距离雷霆2场胜差，第8到第10的灰狼、金块、快艇之间，灰狼40胜31负与快艇37胜32负胜差也在2场以内。
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