拜登封杀中芯为何爆惊人破口?台积电7奈米技术揭密:跪了

即使没有EUV机台,中芯国际已经发展出七奈米制程晶片,还成功出货给客户,显示先前美国围堵高阶制程技术流入中国出现漏洞。这个警讯可能加速拜登政府强化美国本土供应链的速度,让高阶半导体制程留在美国本土,才能与中国对抗。(图/先探投资周刊提供)

为防堵中国半导体崛起,美国拜登政府邀请日本、南韩与台湾打造晶片四方联盟(Chip 4),对内积极推动晶片法案,针对有意在美国本土设立晶圆厂的业者给予补助。晶片四方联盟中,日本与台湾加入没有太大的问题,美国等待南韩政府的答复;晶片法案在美国参议院的第一阶段程序审查投票过关,力拚短期内在国会通过后立法。

就在美国晶片法案刚通过参议院程序审查投票过关,力拚八月前在国会参众两院表决通过同时,外电报导中国晶片龙头中芯国际已经悄悄发展出七奈米制程晶片,也顺利出货给美国一家挖矿公司,虽然这项技术让外国科技网站认为有抄袭台积电的嫌疑,但无论如何,即使中国遭美国为首的西方国家围堵包括高阶半导体在内的技术,中国是动用国家之力扶植半导体产业,配合人才的挖角,推动中国半导体技术的精进。

中国倾国家之力发展半导体

在中国制造二○二五计划中,发展半导体制造被官方列为重中之重。美国向中国发动贸易战不久,也封锁精密技术出口到中国。以半导体为例,先进制程相关技术禁止出口到中国,成熟制程才能出口到中国。至于如何制定先进制程的标准,美国政府并没有明文规定,但产业界则以十六奈米制程为分界,十六奈米以下属先进制程。因为这项限制,荷兰半导体制造商ASML的极紫外光机台(EUV)不能出口到中国,DUV机台则可以出口到中国。

中国境内没有EUV机台,却能透过现有的半导体技术和对外挖角的人力,中芯国际研发出先进制程的七奈米产品。从技术层次来看,利用DUV机台是有机会研发出七奈米产品,只不过良率不佳以及制造成本高很多。当年台积电跨入七奈米制程时也没有用EUV机台,而是用DUV机台。这则新闻证实中国确实拥有七奈米先进制程,显然美国在围堵先进制程到中国这方面没成功,未来有可能扩大围堵中国先进半导体技术。

中国非民主体制,且对外扩张性太强烈,威胁到美国与东亚周边国家,在日本前首相安倍晋三积极游说下,美国出面成立印太联盟。产业面上,半导体是所有科技发展的基础,下一个十年的科技发展都需要先进半导体。美国商务部长雷蒙多(Gina Raimondo)上电视替政策辩护时指出,总体来说,无论是高速运算、资料中心、电动车或是物联网,都需要运用半导体,应该要让技术在美国落地生根,否则将无法持续演进。她提出警告,如果国会还不加快采取行动,美国将失去矽晶圆厂,这些公司将会到别国设厂,美国会成为大输家,这让《晶片法案》有不得不过关的急迫性。

《晶片法案》的通过与否,对美国和中国在科技产业的角力有极大影响。中国是全球最大半导体市场,从二○一八年至今,中国每年对外进口半导体零件产品超过三二○○亿美元。几乎每一家美国半导体厂商都和中国积极做生意,中国政府以市场为诱饵,积极游说美国半导体厂商输出高阶技术到中国。最近几年美中关系恶化,即使限制高科技到中国的潜规则,全球半导体公司还是向中国市场靠拢,让美国政府不得不加强监管。以目前正在国会进行表决的《晶片法案》内容,凡是拿到美国政府补贴,十年内不能到中国或是与美国不友好的国家去投资,并限制先进制程的投资,摆明冲着中国而来。现在最需要半导体先进制程的国家就是中国,但十六奈米以下技术禁止出口到中国,让很多高阶半导体材料、设备公司的相关制程目前都无法出口到中国。

从营利的角度,很多半导体厂商因此丧失很多商机。荷商ASML就是因为EUV机台被禁止出口到中国,造成该公司损失不少在中国的商机。DUV机台没被禁止在列,今年上半年ASML在中国就拿到二三座DUV机台订单,是ASML很大一笔订单。最近ASML以供应链问题和机台延后认列营收为由,大砍今年财测一半,并对外抱怨美国与荷兰政府禁止EUV机台出口到中国,影响该公司未来的营运成长动能。ASML因EUV机台禁令所受到的影响最大,其他半导体设备商的应用材料、Lam Research、科磊和东京威力科创,他们在先进制程的设备与材料也不能出口到中国,对他们的营运一定程度上造成影响。(全文未完)

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《先探投资周刊2206期》