白色海怪！8m「巨型火体虫」纽西兰外海舞动 潜水员叹：好迷人
▲ 8公尺长的「巨型海怪」在水中缓慢移动。（图／翻摄自YouTube／Caters Clips）
纽西兰2名潜水员日前在东北海岸附近海域潜水时，突然发现自己遭到一条长达26英尺（约8公尺）、由数十万种生物组成的半透明海怪包围，体型巨大又相当神秘，让这2名经验丰富的潜水客再度为海洋世界的奥秘所惊叹。
56岁的海洋保育组织Young Ocean Explorers创办人史蒂夫（Steve Hathaway）和48岁的潜水员安德鲁（Andrew Buttle）是多年好友。他们10月在纽西兰怀特岛（White Island）的瓦卡里火山（Whakaari）海域潜水时，发现这条神奇的「火体虫」（Pyrosome）；而怀特岛也是史蒂夫从祖父手中继承的珍贵遗产。
史蒂夫和安德鲁当时潜入约32英尺（约10公尺）深的海中，发现火体虫在水中缓满移动，偶尔还会震动，呈现出不同形状和大小，于是在牠周围游来游去，小心不打扰到牠。
火体虫属于脊索动物门中的被囊动物亚门，是一种群聚的滤食性浮游生物，每个微小个体都像是活体公寓里的其中一名住户，不断供给活体公寓养分及水分，使牠能生存并发出银白色光芒。
小型的火体虫就像一个装填许多泡泡的瓶子，大型的则像一条巨大的管道，移动速度缓慢。曾有潜水员形容，牠们摸起来就像是精美的羽毛；也有海洋生物学家说明，牠们就像是海里最珍贵的独角兽。
平时担任飞行员的安德鲁表示，「我从来没有亲眼见过这种生物，甚至没有看过影片或照片。我对这种生物的存在感到不可思议，也很高兴。能近距离观察牠、花这么多时间和牠在一起，这很令人感到神奇，但也很美妙。这个岛距离大陆4公里，水中有大量的鱼类和营养物质；牠们（火体虫）可能在合适的条件下，才会变得如此庞大。」
致力于鼓励孩童探索海洋世界的史蒂夫则说道，「无庸置疑的，找到火体虫是这趟旅程的高潮。多年以来，我一直渴望亲眼见到牠。海洋是一个非常迷人的地方，当你真正理解了你所看到的一些东西，你会发现它变得更加迷人。」