海床散步觅食！澳洲罕见「红手鱼」数量倍增至80条

<br>

▲ 影片取自YouTube，如遭删除请见谅。

国际中心／综合报导

澳洲东南部塔斯曼尼亚州（Tasmania）周边海域为濒临灭绝的「红手鱼」（red handfish）栖息地，牠们的鱼鳍外形神似「手」，可在海床上爬行觅食。近日科学家发现，牠们数量从早年预估的20条至40条，倍增至80条左右。

综合外媒报导，此种「红手鱼」的学名是红合鳍躄鱼（Thymichthys politus），是全球最罕见的鱼类之一，目前也能于该州首府荷巴特（Hobart）东南部的弗雷德里克亨利湾（Frederick Henry Bay）一处暗礁区发现牠们的踪迹，鱼群数量约莫20条至40条左右。

▲「红手鱼」最早于19世纪在亚瑟港（Port Arthur）被发现，而近日科学家发现新一批鱼群，是该物种生态的重大突破。（图／翻摄自IMAS网站，下同）

不过，塔斯马尼亚海洋及南极洲研究所（IMAS）近日接获发现红合鳍躄鱼的消息，并于1月中旬潜水确认。当时的潜水员库柏（Antonia Cooper）在海面下搜索近2小时都没有任何进展，就在准备放弃时，她发现新一批红合鳍躄鱼，「我看到牠的尾巴藏在红色水藻后面，就是牠了！」此外，在发现第一只红手鱼之后，团队立刻锁定该水域进行搜索，发现其他7只同伴。

「当你看到牠们的时候，牠们通常会选择站在原地不动；当你移动牠们藏身的海藻时，牠们会感到有点暴露」，科学家斯图尔特-史密斯（Rick Stuart-Smith）指出，红手鱼会在海藻底部产卵，但可能面临被人类踢到或是被划船的人撞到。

报导指出，基于上述理由，研究人员有意隐藏这次发现红合鳍躄鱼的地点，且正在进行保护该区域的谈话。此外，人工饲养也是另一个避免濒临绝种的选项之一。

▼ 「红手鱼」一般身长约为7至9公分，会在海藻底部生活、产卵。