「白色黄金」淘金热

图／美联社

新闻提要■蕴藏在地底下的白氢也被称为地质氢，无须加工处理即可作为天然燃料，零排放特性吸引全球多国皆砸下重金寻找地质氢，期盼借此天然资源加速能源转型。

精句选粹■A global gold rush is underway for a long-overlooked resource that advocates say could play a significant role in the shift away from fossil fuels.

根据研究显示，地球的地下储层可能存在一种长期被忽视的资源—「地质氢」（Geologic hydrogen），支持人士指出，这储存在地底的天然资源，具有燃烧时不会产生碳排放的潜力，在全球试图摆脱化石燃料的转型过程中有望扮演吃重的角色，预料将掀起一场淘金热，前景看俏。

地质氢也被称为白氢、金氢或天然氢，此为储存在地底下的氢气，研究人员普遍认为，这是透过水与富含铁的矿物在高温作用下产生。

长久以来，氢气被视为具有潜力的能源之一，将在能源转型可望发挥重要功效，但大部分的时候，氢气是透过燃烧煤、天然气等化石燃料才能产出，此程序反倒会产出大量温室气体排放，未能达到减碳效果。唯独绿氢（Green hydrogen）是利用再生电力将水电解后产生的氢气，成为众多氢气里的例外。

绿氢发展成本太高

然而，由于生产成本相当高以及亟具挑战的经济环境，使绿氢的发展依旧受限。

不过地质氢的出现可望带来转机，目前在美国、加拿大、澳洲、法国、西班牙、哥伦比亚、韩国等国，皆有开采地质氢活动正在进行。

顾问公司Rystad Energy今年3月发布研究报告提及，到去年底为止，已有40国积极搜寻地质氢的储藏地，此数量远高于2020年，当时仅10国投入开采。

Rystad Energy形容，多国追求地质氢的过程犹如一场「白色黄金淘金潮」（white gold rush），因这个尚未被大量开发的天然资源，很有可能撼动洁净能源转型的未来。

Rystad Energy氢研究部门主管Minh Khoi Le表示：「最初发现氢的计划已经是很久以前的事了，但却没有继续下去。因为人们没有认真看待地质氢的发展。」

最初发现地质氢是在1987年，当时在距离西非国家马利的首都巴马科（Bamako）60公里的小村庄。加拿大的Hydroma公司在钻井寻找地下水时，无意间发现具有高度可燃性的无味气体，但该井不久后就被封填，之后也逐渐被人遗忘。

法国东部可能蕴藏地氢

时隔将近20年之后，科学家在该地进行后续开采，随即发现蕴藏氢气的地质储层。直至今日，该储层的氢气已作为马利北部城镇布拉凯布古（Bourakebougou）的电力供应来源。

去年，研究人员发现法国东部的洛林（Lorraine）可能有全世界最大的地质氢储层，这项出乎意料的发现进一步带动人们对于开采氢气的兴趣。

美国地质调查局 （USGS）能源资源部门地质学家艾利（Geoffrey Ellis）表示，地底下可能储藏相当庞大的氢资源。他认为，就目前的了解，地球内部约有5兆公吨的地质氢，不过大多数可能位在极深的地底，或是距离陆地相当远的海洋，尚不符合开采的经济效益。

尽管如此，艾利提到，大约只要全世界极少比例的地质氢，就足以供应200年所有计划的需求，氢的潜力无限，应该要投入更多的资金，才能加速初期的研发工作。

美国能源部今年2月宣布，将斥资2,000万美元支持全美16项计划，以带动天然地底氢资源的开发。能源部指出，由于此类资源在燃烧时或用于燃料电池时不会造成碳排放污染，未来潜力无限。