扮猪吃老虎 美最杀军机

美国海军改良型E-6B「水星」中继机2015年11月15日飞越所罗门岛（Solomons Island）上空的画面，它能执行E-6A的任务，或空中战略指挥任务，并具有机载发射控制系统，能发射美国陆基洲际弹道飞弹。（图/美国海军）

在F-22「猛禽」（F-22 Raptor）匿踪战机、A-10雷霆（Thunderbolt）攻击机，B-52轰炸机与鹞式（Harrier Jump Jet）战机中，美国海军的E-6「水星」（E-6 Mercury）潜艇通信中继机看来并不起眼。

这款飞机是由波音707客机改造而成，看来毫无杀伤力，但可千万别「以貌取机」。

《国家利益》（The National Interest）网指出，尽管「水星」本身并不携带任何武器，但在五角大厦的运筹帷幄下，它可以指挥发射陆基与海基可能是最具杀伤力的核子弹道飞弹。从这个角度来看，它或许是杀伤力最强的军机。

当然，美军在内布拉斯加州设有陆上「全球作战中心」（Global Operations Center），并有陆基信号发射机，在「战略核三角」（Nuclear Triad），也就是由陆、海、空发射的核武间负责传递讯息。

然而，要是在敌方第一次攻击下，美国陆上指挥中心便遭摧毁，E-6仍能维持总统、国防部长与核武部队间的通讯力。

换句话说，拜这些末日军机之赐，就算核武部队被斩首，它的身体还是能继续发挥攻击力。

E-6的基本任务是掌控并行动（Take Charge and Move Out，TACAMO）。

而E-6A装有31支通讯天线，最初只负责为美国海军潜艇传递讯息。后来它改装油耗较低的CFM-56涡轮喷射引擎后，续航时间可达15小时，而经空中加油后，更可达72小时。

E-6为了用超低频（Very Low Frequency，VLF）无线电，必须在高处持续沿着一定的轨道飞行。而潜藏在海中深处的俄亥俄级（Ohio-class）核潜艇虽然远在几千英里外，也能接收到这些超低频信号。

由于服役延寿计划（Service Life Extension Program，SLEP），加上持续更新系统并进行相关调整，E-6预料应该能持续服役至2040年。