波音太空船「星际航线」氦气持续外泄 太空人手动关闭

波音太空船「星际航线」脱离助推火箭后,接下来的行程都要靠服务舱的推进系统,而氦气外泄的问题还没有解决。(图/Boeing)

休士顿飞行控制中心表示,正在排除载人太空船「星际航线」(Starliner)的推进系统管线漏氦气问题,已指示机组人员关闭阀门,以隔离泄漏。

波音公司的星际航线原预定在上个月发射,却多次在发射前发现系统警告而延期。在昨天发射前,氦气泄漏的问题已困扰了好几星期。相关人员表示,控制中心认为氦气泄漏的量还在容忍范围内,而火箭发射的「时间窗口」是有宝贵的,所以决定在问题未完全排除前仍然飞行。在火箭升空后,机组人员以手动的方式关闭所有氦气歧管阀门,减少氦气的流失。

新的消息:除了升空前已知的顶部岐管泄漏点之外,控制中心又发现新的泄漏点,第二处是端口 2 歧管中,第三处位于端口 1 歧管中。氦气是推进系统中,用以保持燃料箱压力,所以要是它流失过多,可能造成姿态控制系统无法灵活运作。

星际航线持续向国际太空站飞行,预计6月6日美国东部时间中午 12:15 左右抵达,届时再观察泄露是否影响太空船返程。