Cell揭示长新冠“脑雾”源于血清素不足；Nature发现攻击肿瘤新策略｜新闻串烧

“新闻串烧”观点提要：

《细胞》新研究：长新冠似乎与人体血清素减少有直接关联。

《自然》新发现：研究人员通过阻止前列腺癌细胞发送劫持健康白细胞的秘密信息，成功逆转了一部分病人对治疗的抵抗，阻止肿瘤生长甚至缩小了肿瘤。这一策略为晚期前列腺癌找到一种全新治疗方法，也引出了一种攻击肿瘤的新方法。

氢气生产的同时解决塑料污染：一种新技术可以从塑料废物中产生氢气，不产生直接碳排放，同时产生有价值的石墨烯作为副产品。

Cell：血清素不足导致长新冠“脑雾”

近日，《细胞》刊载的一项新研究表明，长新冠似乎与人体血清素减少有直接关联。根据作者说法，患者肠道内的新冠病毒长期残留，并能触发一系列反应，从而长期消耗外周血清素，以致记忆和其他大脑功能受损，这很可能就是“脑雾”等神经认知问题发生的机制。

新研究的作者团队来自宾夕法尼亚大学。他们分析了58名长新冠患者的血液 （被病毒折磨的时间在3~22个月） ，并将其与30名无后遗症的康复者和60名处于急性感染阶段的早期患者的血液进行比较。

结果表明，人体感染新冠病毒后，血清素等一系列代谢物的水平立即发生变化 （这种情况在感染其他病毒时也会发生） 。而对于长新冠人士，血清素是他们唯一没恢复至感染前水平的重要分子。

此外，宾大团队也分析了一些长新冠病人的粪便样本，发现其中有残留的病毒颗粒。在结合了对患者的分析结果与对小鼠和人类肠道微缩模型 （大多数血清素在肠道内产生） 的研究结果后，团队找到一条长新冠发生的可能路径：

新冠病毒残留促使免疫系统产生干扰素，干扰素作为一种天然的抗病毒蛋白质，会引发炎症，从而降低人体吸收色氨酸的能力；色氨酸不足，由色氨酸转化而来的血清素也就不足。另一方面，新冠感染后形成的血栓可能损害身体循环使用血清素的能力。

研究人员表示，血清素不足会扰乱迷走神经系统——负责在身体和大脑之间传递信号。血清素对短期记忆至关重要，它的缺失可能导致记忆问题或其他认知问题，许多长新冠患者都饱受脑雾等症状的折磨。

科学家希望找到长新冠的生物标志物，以帮助诊断病情。而此项新工作提出了三个方向：粪便中存留的病毒、过低的血清素水平和过高的干扰素水平。

当然也要指出，由于研究规模不大，因此需开展更多相关试验，获得更具说服力的证据。宾大团队表示，他们将开始一项临床试验，旨在测试氟西汀 【商品名“百忧解”（Prozac），一种选择性血清素再摄取抑制剂】 以及色氨酸。

“如果能补充血清素或阻止血清素降解，也许就可以恢复一些迷走神经信号，改善记忆和认知等。”

Nature：专治晚期前列腺癌的新疗法

全球每年有超过100万男性确诊前列腺癌。这种癌症并非绝症，患者的存活率很高，尤其在及早诊断的情况下。许多前列腺癌病人能在无症状、不治疗的情况下存活数十年。

但对一些前列腺癌晚期病人来说，通过治疗对抗肿瘤的难度很大，因为后者非常“狡猾”，能够“劫持”健康白细胞，从而利用免疫系统抵抗药物作用，令治疗失效。不过现在，科学家到了一种应对晚期前列腺癌闪避技能的方法，为那些几乎失去希望的晚期病人提供了成功治疗的可能。

《自然》杂志最新发表的文章称，研究人员通过阻止癌细胞发送劫持健康白细胞的秘密信息，成功逆转了一部分病人对治疗的抵抗，阻止肿瘤生长甚至缩小了肿瘤。

英国癌症研究院 （Institute of Cancer Research） 实验癌症医学教授兼皇家马斯登NHS信托基金会 （Royal Marsden NHS foundation trust） 肿瘤医学顾问约翰·德博诺 （Johann de Bono） 表示：“这非常令人兴奋，它表明我们即将找到一种治疗前列腺癌的全新方法。”

新研究的作者团队招募了23名对激素治疗停止反应的晚期前列腺癌病人，向其提供AZD5069和恩杂鲁胺 （Enzalutamide） 的组合治疗。前者是一种防止白细胞被拖入肿瘤内部的实验药物，后者是一种常用于治疗前列腺癌的激素疗法。

最后，23名患者里的21人接受了评估。评估结果显示，24%的患者 （5人） 的肿瘤对联合治疗有反应。

他们的肿瘤缩小了30%以上，前列腺特异性抗原（PSA，通常因恶性肿瘤而升高）的循环水平急剧下降，循环于血液中肿瘤细胞水平下降。此外，患者血液中被AZD5069靶向的白细胞（骨髓细胞）水平有所下降；活检显示它们在肿瘤内的水平也降低了。

新研究的通信作者、英国癌症研究院的医学肿瘤学家约翰·德博诺 （Johann de Bono） 表示：“骨髓细胞可能与一系列癌症耐药性问题有关，因此这项研究的影响可能非常广泛，涉及多种癌症类型。”

英国癌症研究院主任克里斯蒂安·赫林 （Kristian Helin） 教授表示，德博诺等人的工作证明了破坏癌症的原理，也引出了一种攻击肿瘤的新方法。

废弃塑料秒变绿色氢能+石墨烯

氢能是人类未来的绿色燃料。不过眼下，氢气的主要生产方式还是化石燃料制成，过程会产生大量二氧化碳。然而，一种新技术可以从塑料废物中产生氢气，不产生直接碳排放，同时产生有价值的石墨烯作为副产品。

它拥有显著高于电池的能量密度，可使氢动力汽车行驶更长里程，而且补充氢燃料的速度可比电池充电快多了。对于炼钢等不易电气化的重工业来说，氢气也是很有前景的燃料，可用于长期能源储存。

不过眼下，氢气的生产还离不开化石燃料——主要通过化石燃料中的甲烷与蒸汽反应制氢，制备过程中会产生大量二氧化碳副产品。利用可再生能源发电进行电解水制氢，是一种绿色制氢方式，但目前成本十分高昂。

因此要实现绿色氢能，就必须变革生产方式。

最近，美国莱斯大学科学家开发了一种神奇的新工艺。他们利用塑料废物产出氢气，同时既不直接排放二氧化碳，又获得了高价值的石墨烯副产品。此工艺虽然也需要由可再生能源提供动力，但它产出的商业级石墨烯可以抵扣制氢成本。研究成果发表于《先进材料》 （Advanced Materials） 杂志。论文主要作者凯文·怀斯 （Kevin Wyss） 如此说道：

我们将废弃塑料（包括不需要按类型分类或清洗的混合废弃塑料）转化为高产氢气和高价值石墨烯。把石墨烯副产品按其市场价的5%出售，即可完全抵扣制氢成本。

新工艺基于一种被称为“焦耳热闪蒸” （flash joule heating） 的技术。该技术由莱斯大学教授詹姆斯·图尔 （James Tour） 的实验室开发，其原理是利用高压蒸汽对液体进行瞬间加热，使其瞬间蒸发。

图尔和怀斯等人将塑料处理成婚庆碎纸片大小的碎片，将其与导电材料混合，并放入管中，然后施以极高电压，只需4秒，混合物就被加热至约2760摄氏度，这导致塑料中的碳原子融合形成石墨烯，并释放挥发性气体混合物，以氢气为主，纯度高达94%。

图尔实验室最初致力于用焦耳热闪蒸技术将废弃塑料转化为石墨烯，图尔还创立了初创公司Universal Matter，旨在将实验室的工艺商业化。

英国物理化学家乌普尔·维贾扬塔 （Upul Wijayantha） 认为新技术的商业化之路可能充满挑战：“工业规模的成功并不容易。我们不知道，面对大量塑料、气体混合物和石墨烯等副产品，新工艺会遭遇哪些麻烦。”

不过图尔对商业化工作持乐观态度：“五年内可实现小规模的氢气生产，十年内实现大规模生产。”

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