曾士昕／水平或垂直？

计时表的垂直离合结构复杂，维修难度高。 图／曾士昕提供

高级计时机芯至少有200个零件，层层的零组件相互咬合，齿轮、连杆与弹簧在动静之间不容有任何差池，才能展现分秒不差的计时工艺。其复杂程度绝对超过陀飞轮，也凌驾万年历机制，而双追针功能甚至可挑战报时问表的制造难度。

计时码表除了常听到的导柱轮，水平离合与垂直离合结构也是近期常被讨论的话题，而到底孰优孰劣？品牌行销皆一致看好垂直离合。

垂直离合机制首见于1969年Seiko的6139自动上链计时机芯，但当初并未受到业界的瞩目，直到80年代后期瑞士FP推出F185才开始引发讨论。「离合」是计时机制必有的设计，主要是指走时轮系对计时大秒针做能量的传导。

在80年代之前还是以传统的水平式为主，只要打开后盖或从透背即可看到计时导柱轮或凸轮，而位在其侧边的三个齿轮，在尚未启动时，秒针轮只带动传动轮，当按下启动钮后传动轮会靠向计时专用的大秒针轮，并开始计时动作。再按一次启动钮后则停止运作，秒针轮与大秒针轮会脱离，此时计时大秒针会停止，再按归零钮则完成计时动作。

高级的手上链机芯在秒针轮与传动轮之间会加装微调螺丝与弹簧，可调校两者的间距，有了这项设计齿轮运作将更为顺畅，能量的传导也精准到位。高级计时表以PP百达翡丽的CH 27-70，与A.Lange&Sohne朗格的L951最具代表，两者的机芯皆有上述的优化设计，也因此在拍卖市场保有不错的行情。

反观现行新款自动上链计时表大都以垂直离合来控制计时的运作，主要是靠两支离合的杠杆来操控带有计时大秒针的转盘与秒针轮。在尚未启动时离合杠杆隔离转盘与秒针轮，启动后离合杠杆会张开，让两者合而为一，此时秒针轮会带动计时大秒针轮而开始计时，当停止时两者又分离。这种设计虽然可以减低计时大秒针抖动的现象，结构却相对繁杂，而且故障的机率多，甚至维修难度也偏高，目前高级自动上链计时码表大都采行这种设计，不过这并不符合优质机芯易于维修的条件。

事实上传统的水平离合似乎还比较好用，至少结构相对简单。只为了降低抖针现象而开发复杂的垂直离合机制，增加了维修难度及费用，这个逻辑是否实用就见仁见智了。