「嫦娥三号」年底奔月 预定降落虹湾地区
▲中国「嫦娥三号」卫星预计今年12月底发射。(图／翻摄新华网)
中国在2010年10月成功发射「嫦娥二号」卫星后，中国国家航天局在12日凌晨已将负责探月计划第2步的「嫦娥三号」送至西昌发射场。这将是中国第一次在月球上站稳脚步，也是中国探月工程总体规划的第二阶段，预计以软着陆的方式降落。
中国国家航天局嫦娥工程第二阶段的登月探测器，由着陆器和大陆第一艘月球车（巡视探测器）组成，经历了21个月的方案设计、26个月的初样研制、20个月的正样研制，并在12日凌晨被装上货机，由北京首都机场出发，飞抵西昌发射场。
据新华网表示，由于嫦娥三号体积太大，加上里面的元件十分珍贵不能损伤，温度也要求在20℃左右，导致以前航天发射转场多走铁路，这次则是用目前世界上最大型的专用货机F类飞机运送。
在月球上，受光部位的极限温度可达150℃，而到了夜间，温度会降到-180℃，有些地区甚至低至-200℃。为了使嫦娥三号能够承受这样恶劣的环境考验，技术人员在外部放了一件由3000多片外热流以及中、高、低温多层组件编织而成的盔甲，让它可以通过炙热酷寒的考验。
未来，当嫦娥三号着陆月球之后，巡视探测器将在月球表面巡逻，着陆器则定点守候。探测器需要完成为期90天的月球探测任务，并抓取月球土壤进行分析，之后将得到的有关数据直接传回地球。在这90天内，探测器巡逻的范围可达到5平方公里。
新华网报导，将于今年12月发射的嫦娥三号卫星有四大科学目标：月表形貌与地质构造、月表物质成分和可利用资源、月球内部结构都是其调查研究的对象，是中国探月工程总体规划三个阶段「绕、落、回」的第二步，预计以软着陆的方式降落在月球虹湾地区。