陈文茜罹「怪病」像心脏衰竭、失智症 全因这原因
资深媒体人陈文茜罹「怪病」症状像心脏衰竭、失智症，全因可体松不足。(示意图/Shutterstock)
资深媒体人陈文茜这些年病痛缠身，前阵子更透露自己罹患「怪病」，身体状况时好时坏，发病时如失智老人，许多事情记不起来，看遍医生，终于确认是体内几乎没有可体松所致，自曝现在必须每天靠1颗白色小丸子，避免「人萎」。但为什么身体会没有可体松？可体松的作用是什么？
●可体松不足犹如「无头神」 但与失智不同
什么是「可体松」？可体松又称皮质素，是一种肾上腺分泌的荷尔蒙，也被称为「压力荷尔蒙」，主要用来调控体内的能量运用，包括血糖、脂肪、蛋白质的代谢和合成等，在面临压力或危急状况时让身体做出反应，包括心跳加快、警觉上升，集中注意力应付突发状况，同时还有抗发炎、免疫抑制的作用。
现代人因压力大，常见可体松分泌增加，协助身心因应外在环境变化，但是如果压力持续，过多的可体松会让血压不稳定、胃酸增加、骨质变化、大脑皮质细胞缩减、记忆力变差，还会压抑免疫系统、抑制胰岛素作用，造成血糖过高，容易得到心血管疾病，也会导致失眠、焦虑、心悸的症状，形成恶性循环。因此医师都不断提醒人们，要适时纾压，让可体松降下来。
可是，可体松不足也不行。嘉南疗养院成瘾暨司法精神科主任李俊宏指出，可体松不足会影响能量运用，病人会异常疲倦，容易情绪激躁或忧郁，认知功能也会受影响，注意力无法集中、记忆力下降，由于矿物质、电解质调控也改变，还会出现骨头关节疼痛、腹痛、腹泻等问题。急性症状甚至会出现谵妄、意识不清。
但可体松不足和失智症不同。可体松不足是因为出现疲倦或认知功能受影响，使脑力表现相对没有原本这么好，李俊宏说。
台中荣民总医院过敏免疫风湿科主治医师洪维廷进一步说明，人们在执行一件事的时候，大脑接收到讯号就会开始分配工作，决定要把哪个记忆的抽屉打开，或控制身体哪个部位工作。而失智病患就像是记忆抽屉坏掉无法打开；可体松不足的病人则更像是找不到钥匙，但冷静下来或状况解除后，例如补充可体松，就能找出钥匙并开锁。
「2个疾病症状很类似，初期症状就像台语说的『无头神』，但可体松不足的人不是永远忘记，和脑部结构退化如阿兹海默症或巴金森氏症引起不可逆的失智不同，有些细微的差别，必需要经过专科医师的判断才能鉴别，」洪维廷说。
●3大原因致可体松不足 「人瑞级」才可能肾上腺功能显著退化
导致可体松分泌不足的常见原因如下：
1.疾病引起
由于大脑的下视丘会协助脑下垂体调控肾上腺去分泌可体松，所以从「下视丘」、「脑下垂体」到「肾上腺」，任何一个环节出问题，都可能会影响可体松的分泌。
以上游来说，例如脑下垂体长肿瘤、脑部发炎、手术摘除脑下垂体、或脑下垂体组织因手术而受损；下游则像是结核菌或其他细菌病毒感染肾上腺，导致肾上腺无法正常分泌。而车祸、外伤伤及肾上腺、出血，也可能无法分泌足量可体松。
自体免疫疾病也可能因为免疫系统把健康的身体组织视为外来物，攻击脑下垂体或肾上腺，导致肾上腺无法正常分泌。但洪维廷说，自体免疫疾病引起的可体松不足案例并不多。
2.药物作用
较常见是没有遵照医嘱使用类固醇，突然停药，导致可体松不足。李俊宏解释，可体松在结构、成分上其实就是类固醇的一种，能够抗发炎，所以临床上用来治疗气喘或关节发炎等免疫疾病的类固醇，其实就是可体松。
绝大部分病人在医疗协助下，会按照生理数据给类固醇剂量，不会发生可体松不足的情况。但如果使用不当，例如有些人吃了觉得体力变好而多吃，一旦突然停用，身体原本倚靠外来的可体松被抽离，身体自行分泌可体松的能力一时间又跟不上，就会产生可体松低下的情况。
洪维廷表示，现在愈来愈常见的免疫标靶治疗，其中一个副作用是出现自体免疫疾病现象，也可能在用药后出现脑下垂体功能异常、无法正常分泌可体松。
3.年纪大
随年纪增加，有些荷尔蒙功能会跟着下降，包括可体松，所以年长者在做失智症检查时，会一并检查甲状腺、可体松、肾上腺素等，确认是否因此出现类似失智症症状，而并非真的脑部退化。
不过，李俊宏指出，即便7、80岁，肾上腺功能还能运作不错，通常要到年纪非常大、上百岁，才可能退化较明显。否则年长者往往是因为血管问题例如出血、梗塞，或神经病变，导致可体松分泌不足。
另外，洪维廷最近遇到病人打完Covid-19疫苗，竟出现脑下垂体血栓，功能受损，甲状腺、可体松都无法正常分泌，必须补充可体松，属于罕见案例。李俊宏说，目前没有看到疫苗导致可体松不足的相关报告，推测是疫苗引发血栓，影响脑下垂体，才出现可体松不足的现象。
●功能若无法回复 可体松补充药物需长期服用
治疗可体松不足可以直接从修复器官、组织下手，或直接补充可体松。假若是感染症引起，像是结核杆菌、脑部发炎，当感染控制下来，脑下垂体或肾上腺的功能就有机会慢慢回复。又或者是药物使用问题，例如突然停用类固醇，只要调整药量，慢慢减量，让身体渐渐适应，也有机会靠身体再自行分泌可体松。
但如果破坏已无法回复，譬如出血、梗塞、肿瘤、手术等造成组织坏死，就很难恢复原有功能，得长期靠药物补充可体松。所幸，李俊宏表示，可体松补充制剂相当近似身体自行分泌，效果、品质都很好，只不过需要长期使用、定期追踪；洪维廷也提醒，除了每2～3个月定期抽血检查荷尔蒙指数，由于荷尔蒙会影响骨质密度，建议2～3年也要定期做骨质筛检，预防骨质疏松。