除三害 幫助植物人善終

国内最为人所知的植物人王晓民女士，十七岁因车祸成为植物人，六十四岁过世，卧床四十七年之久。有鉴于此，她过世两年后，立法院修正《安宁缓和医疗条例》第七条，明定末期病人意识昏迷或无法清楚表达意愿时，可由其最近亲属出具同意书，撤除维生医疗，顺其自然善终，以保障基本人权。

今年一月底，我收治一位五十九岁的病人。她在十八年前因喉咙肿瘤造成呼吸困难，虽然送医紧急抢救，但仍因脑部缺氧过久，成为植物人。自此，气切管、鼻胃管相伴，在护理之家依赖抽痰、管灌，维持呼吸心跳。

常年累月，病人眼神空洞，四肢挛缩，其间多次因感染进出医院。家属来回探视、奔波劳碌、花钱无数，虽无奈认命，但实在不忍病人身处毫无尊严、饱受折磨、永无止尽的困境。他们偶然看到《过场》一书中，我提倡的自然善终理念，抱着姑且一试的心态，向我求助。

入院后，一切依法进行。先是召开医护与家庭会议，全程录音录影。我和另一位医师诊断确为末期病人，家属一致决定撤除维生医疗，签署同意书，随即我撤除气切管和鼻胃管。十九个小时后，病人安详往生。

以上的例子只是我收治个案的其中之一，并非特例。有缘相遇的话，我们医疗团队必定善尽职责，谨慎判断病人是否符合法律规范，交由家属决定，希望做到终止悲剧、生死两安。

对我而言，植物人求得善终是天经地义的事，理由显而易见。病人毫无意识，依赖饮食管灌，按时翻身、抽痰，才得以存活。姑且不论每年家属及健保付出的费用，试问这种生活是否是病人想要的？是在照护病人，还是在折磨病人？换成我们是病人的话，有谁想要这样过？

然而，现实却有三害，造成植物人难以善终。第一害是大多数的医师不知道对植物人可以依法作为，撤除维生医疗，自然善终；第二害是有些医师认为植物人有极少数多年后突然苏醒的案例，不符合条例中的末期病人；第三害是植物人潜藏的产业价值，每年有几百亿花费在医疗、护理、长照，既得利益者难以割舍。

第一害可以透过教育宣传除之，不难。第二害的论点只是事不关己、高谈阔论、以偏概全，大可不予理会，除之。因为大数据的统计显示，植物人超过半年后苏醒的案例，微乎其微。所以，让家属可以选择撤除维生医疗，可说几乎是全球共识。第三害是挡人财路，最难除之。唯有政府提供适当的诱因，并列入考核项目，才有可能基于病人最大的利益，促成医院依法让家属决定是否撤除维生医疗。如有不肯配合的医院，定期公开名单，以示惩戒。

要除三害，不仅是为植物人本身，也为其家属，也为健保节省开销，避免破产导致全民受害。除三害，得三赢，何乐不为？