传蔡英文不接受初选机制 蔡正元：鸟龙民主！民主退步党
有媒体报导，总统蔡英文1日与民进党五人协调小组会面时，明白表示她是现任总统，不可能和自己的行政院长（赖清德）在公开场合进行政见辩论，也无法接受现在的党内初选机制。针对此传闻，前立委蔡正元嘲讽，可能「征召一个民调较低的人，才符合她眼中的民主。这种鸟笼民主，蛮适合民主退步党。」
民进党协调小组3月29日约询赖清德后，4月1日也在总统官邸与蔡英文会面。根据《上报》报导，当时蔡英文对小组成员抱怨，她不仅是现任总统，也确定要争取连任，没想到现在竟是她任命担任最久的行政院长要来挑战，这对民进党不是好事，党内整合也会有困难。
▲赖清德表示，一定会走完初选程序。（图／翻摄自赖清德脸书）
当时蔡英文对小组成员说，她从没想过要初选，也不可能和自己的行政院长在公开场合进行辩论，甚至一起谈民进党政府3年执政的功过，这是她无法接受的，更何况国家处于危险状态，中共军机刚飞过海峡中线，若民进党这时候内哄，对党对台湾民主都会是很大的伤害。
该传闻一出后，引发外界热议。随后总统府发言人张惇涵在6日深夜回应，内容诸多与事实不符，协调是初选制度的一环，总统的态度就是尊重协调小组安排，并全力配合协调小组的协调作业。
尽管张惇涵表示，蔡英文尊重协调小组安排，蔡正元仍在7日于脸书上发文批评，「鸟笼民主。蔡英文拒绝民进党已成惯例的总统初选，她的理由是『大陆威胁日甚，她没空准备初选』，她又认为举办她跟赖清德辩论会伤害台湾民主，可能她真正要的是民进党直接征召她，征召一个民调较低的人，才符合她眼中的民主。这种鸟笼民主，蛮适合民主退步党。」