大腦到底還有多少能開發？ 研究發現可能遭低估至少10倍

研究透过大鼠的海马体，推估大脑储存资讯的能力可能比已知的要高出十倍。示意图／ingimage

人类大脑是既先进又复杂，过去几世纪以来，科学家尝试用各种方法想了解大脑，更曾经传出「人脑只被开发使用10%」的说法。近期一项研究发现，大脑可以储存使用的资料，可能比我们所知道的还要高上十倍。

据科学新闻网站《生命科学》（Live Science）报导，一项新研究证实，大脑能容纳的资讯量可能比之前想像的多十倍。

人脑与电脑相似，储存的记忆单位以「位元」来衡量，这些资料保存的位元数，是取决于神经元之间的连接，这些连接的位置被称为突触。一直以来，科学家都认为突触的大小和强度有限，亦即大脑的储存容量是有一定限制的，不过这项观点在最近被推翻。

突触连接的强度与储存讯息多寡有关。人脑的神经元之间有超过100兆个突触，化学信使（chemical messenger，指能传递信号的化学物质）穿越突触，让讯息能够在大脑中传递。人类学习时，透过特定突触的讯息传递会增加，这样的强化让人脑可以保留新资讯。

突触的强弱取决于神经元的活跃程度，这又称为突触可塑性。过去科学家普遍认为突触可塑性是无法量化测量的，不过这项发表于期刊《神经计算》（Neural Computation）上的研究透过资讯理论，了解并量化突触传递讯息的资讯量。

研究使用大鼠，分析其海马体中的成对突触，发现大鼠海马体的突触可以储存4.1到4.6位元的资讯。在给予相同输入的资讯之下，突触增强和减弱的程度相同，这也代表大脑对于突触的强度调整十分精准。

专家表示，这些研究是以大鼠海马体某个特定区域为主，因此还不清楚如何应用到大鼠的整个脑部或人类大脑。