德州爆发严重「西尼罗热」 入夏以来已15人死亡
美国德州近期爆发严重「西尼罗热」(West Nile Fever)疫情，这个由蚊虫传染的病毒至今已让315人感染，其中15人死亡。目前卫生单位打算在重灾区上空喷洒杀虫剂，直接消灭传染源；据了解，这是该区近50年来首次获准在空中喷药。
▼德州爆发严重西尼罗热，必须空中喷药。(图／取自ABC News)
德州疾病暨预防中心指出，由于入夏以来高温多雨，使蚊虫大量繁殖，西尼罗热疫情也随之恶化，尤以达拉斯最为严重，至少有89起病例通报。当地医学会建议，地面喷药效果有限，处处都是死角；若能采行空中喷药，一次派出几架飞机就能解决问题。
西尼罗病毒是蚊子从鸟身上感染，再传染给人；病毒的潜伏期大约2至15天，患者会出现发烧、肌肉无力、情绪混乱、头痛、对光线敏感等问题，严重者会并发其他神经系统疾病，例如脑炎。病例死亡率约为3%至15%。
事实上不只德州，北美其他地区如路易斯安那州也传出严重西尼罗热疫情；据统计，美国今年上半年感染西尼罗病毒的人数，以创下2004年以来的最高峰。