「地表最多核心CPU」落伍了？英特爾賣永續、2招拚市占

英特尔第四代XEON处理器是其第一款支援PCIe 5.0伺服器平台。英特尔提供

处理器的竞赛格局已改变，过去高喊地表最多核心数的场景将消失，随「永续」议题擡头，「客户期望处理器能耗有所节制」半导体大厂英特尔11日发表第四代XEON伺服器处理器，不谈多核心，反是以「最多加速器、支援真PCIe 5.0」等诉求，以低耗能高效能为卖点要拿回话语权。

伺服器运算效能提高，处理器的TDP（热设计功耗）也不断向上突破，AMD去年11月11日发布代号Genoa的AMD EPYC 9000系列处理器，耗能已来到400W，英特尔11日发布的第四代XEON处理器，TDP也有350W，绘图晶片处理器能耗更已经达700W，让散热技术相形重要。

若处理器双雄的竞赛仍以拼核心数为主，电力耗能及发热度都会提高，「这就是以邻为壑，处理器越热，系统厂商就要解决热，但受影响程度更大的是用户，因为他们机房的电力配置已经固定，如果CPU高耗能，就必须慎重考虑，所以我们也期望处理器耗能可以控制在一定水准。」英特尔台湾发言人郑智成说。

不以增加核心数的方式拉高效能，英特尔改采的对策是：整合更多加速器。

「我们很节制，不希望透过核心数的增加来拉高运算效能，而客户也在选择，」郑智成举一家位于竹科做特定电子制造的客户反应为例，这家客户不希望Intel处理器的耗能超过200W，过去，这家客户的高密度资料中心一直使用150W左右能耗处理器，直到英特尔上一代平台Ice Lake推出，也犹豫很久才用165W处理器，显示企业的谨慎。

「客户是高密度资料中心，期望处理器功耗维持在一定程度，也不希望热集中在某区域」郑智成说。多核心势必让更热，为解决痛点，英特尔第四代XEON处理器诉求整合「最多加速器」，协助CPU工作分工，这些加速器大致可归5大应用领域：AI、网路储存、资料分析、5G vRAN及通用运算，也有线上扩充加速器能力功能，HPE、美超微、浪潮及联想都已推出。

「客户机房机柜有空间限制，不能不断增加核心数，加速器变成选项，效能也被照顾到。」郑智成解释整合加速器的好处，过去一张QAT（技术加速资料压缩与加密）加速卡透过PCIe介面吃75W电力，但做进CPU里面可能只要1～2W，大幅减少能耗。

「跟前几代相比，第四代XEON可以以加速器让工作负载每瓦效能平均提高2.9倍，每CPU可以节省最高70W耗电，整体成本则降低52~66%」郑智成说。

而英特尔要扳回流失的伺服器市占率，还有另一个关键武器是第四代XEON正式支援PCIe 5.0。

事实上，早一个月AMD的伺服器已经支援PCIe 5.0，PCIe是CPU跟GPU及CPU的传输通道，英特尔强调有自家研发的Quick Path Interconnect（QPI快速通道互联）技术，当伺服器用到两颗以上XEON处理器时，两CPU之间的传输是独立的，不占用PCIe通道数量，但对手则需占用50%通道数，使得传输效率打折，此优点也成功吸引NVIDIA H100 DGX系统琵琶别抱选择跟英特尔合作。NVIDIA上一代DGX系统主要搭载双AMD CPU。

根据Mercury research统计，AMD在伺服器市场市占率节节攀高，2022年第3季度已经来到17.5%，英特尔则从99%霸主之姿缓步降至8成左右，这一切都归因于过去多次延后XEON上市进度之故。

今年英特尔重振旗鼓发表新品，诉求永续，除日前举办永续日，揭露过去10年每年投资6000万美元节能减碳，更喊出2030年要减碳30%，2040年达净零碳排目标，而第四代XEON生产电力超过90%为绿电，生产所用能源是上一代的75%，一切都是期望拉拢重视碳排的资料中心与企业客户青睐。

随英特尔第四代XEON正式上市，能否靠内建加速器跟PCIe 5.0规格扳回一城？就看「永续」这个变数为缠斗多年的CPU双雄之战，带来怎样的变化。