低收入国家抑郁症治疗竟能提升整体健康

根据兰德公司的一项新研究，为低收入国家的民众治疗重度抑郁症也有助于改善他们的身体健康和家庭成员的福祉，这表明心理健康治疗可能具有较高的成本效益。

研究人员对撒哈拉以南国家马拉维的一个项目进行了研究，该项目借助该国艾滋病护理系统的基础设施，并培训农村社区的当地人帮助治疗抑郁症患者。

研究发现，参与者的抑郁症状有了显著改善，患有高血压的参与者的血压也有所改善。此外，接受治疗者的家庭成员自身的抑郁症状得到缓解，整体功能也有所改善。

研究结果发表在《柳叶刀》杂志上。

“在低收入国家，超过 75%的存在心理健康问题的人未能接受任何治疗，部分原因是政府往往认为心理健康护理不是一项具有成本效益的投资，”该研究的主要作者、非营利研究组织兰德公司的高级政策研究员瑞安·麦克贝恩说道。

“我们表明，专注于综合护理和任务转移的策略可以节省资金，而且这种护理的益处通常被低估，因为积极的外部性未被衡量。”

在中低收入国家，常见的精神障碍，包括重度抑郁症，导致的残疾年数比艾滋病和疟疾加起来还要多。然而，绝大多数受影响的个人未接受治疗。

资金的分布情况造成了这种差异。例如，2021 年针对艾滋病的发展援助总计 99 亿美元，而用于常见精神障碍的仅为 2.17 亿美元——相差达 45 倍。

根本原因在于，相较于艾滋病这类传染病的治疗，人们觉得常见精神障碍的治疗既耗时，成本效益又低。越来越多的证据表明，将任务从心理健康专业人员转交给非专业卫生工作者，能够在保持疗效的同时降低成本，这在一定程度上对这种看法构成了挑战。

兰德公司及合作组织的研究人员在马拉维偏远地区的 14 家医疗机构组成的网络中开展了一项随机试验。这些医疗机构经营着综合慢性病护理诊所，在这一模式下，艾滋病诊所被重新配置，为高血压、糖尿病、哮喘等一系列慢性病提供筛查、诊断及治疗服务。

成年人若新被诊断出患有重度抑郁症，且在一家综合慢性病护理诊所积极登记以接受一种或多种健康状况的治疗，那么他们就有资格参与此项研究。

抑郁症的治疗涵盖了由诊所工作人员和经培训的当地社区成员所领导的团体治疗课程，其重点在于管理压力、解决问题、激发行为、强化社会支持以及维持日常规律。

自他们所就诊的机构开始提供治疗之时起，所有参与者均被跟踪了一年。

与尚未开始提供治疗的机构相较而言，在已经开始提供治疗的机构里，这种干预举措使抑郁症的患病率降低了 38%，而且在抑郁症及整体功能方面均有显著的改善。

此外，参与者开始治疗六个月之后，与基线相比，家庭成员报告称，抑郁症状更少了，功能有所改善，并且他们所感受到的护理负担大幅降低。

“如果干预措施能依托现有的基础设施，把任务转交给当地社区成员，并以小组的形式提供治疗，那么它们可能成本相对较低，”麦克贝恩说。“我们还表明，这些好处还惠及参与者的身体健康以及家庭成员的幸福。”