颠覆猫咪送猎物迷思：因为饲主是「没用的猎人」
为什么有些猫咪会将刚捕到的老鼠、小鸟、蟑螂…等小猎物送给主人呢？坊间流传的说法是「报恩」、「奉献祭品」；但实际上在猫咪的眼中，却是把饲主看作「毫无指望的猎人」，也可以说是把你当成牠的家人（幼猫）看待，因此送猎物的行为等于「示范给你看如何打猎」。
▲猫咪把饲主看成「没指望的猎人」，因此抓猎物回去送给人类。（图／SHUTTERSTOCK）
根据动物行为学家Desmond Morris 在《Catwatching》（猫咪学问大）一书中解释，猫咪将刚捕到的小猎物待回家献给饲主，其实是因为牠们认为主人是「毫无指望的猎人」。这行为通常发生在「已结扎的母猫」身上，因为牠们没有自己的幼猫，所以把这样的行为，转向对待人类伴侣。
Desmond Morris 说，自然环境下的大猫，会循序渐进地让牠们正在照顾的幼猫认识猎物。刚开始会先将猎物杀死，但不会马上吃掉，而是带回去后在幼猫们面前吃给牠们看。下一回则是把猎物带回来，玩弄一下再吃掉，借此让幼猫们观察牠如何用爪子对付猎物。第三阶段则是把猎物留给幼猫吃。等到小猫们再长大一些，会直接在牠们面前猎捕，让牠们定睛学习。未来小猫会加入猎捕行动，然后试着自己狩猎。
▲猫咪送猎物给主人，是出于「照顾者」的慷慨心态。（图／SHUTTERSTOCK）
不过被人类豢养的母猫，若是没有自己的小猫，也没有把人类当成母亲；而是当作「家人」时，就有可能将这样教导狩猎的行为转嫁到饲主的身上，也就是出于「照顾者」的慷慨心态。通常人类收到这类啮齿类动物、半死不活的小鸟等，往往是吓得半死，甚至会对猫咪破口大骂；但猫咪明明是出于好意，如果这样对待牠，很可能让牠因此变得更不理解人类朋友。
因此Desmond Morris建议，当人类收到猫咪送的猎物时，正确的回应应该是：一边赞美牠、抚摸牠，一边将猎物拿走，然后趁牠不注意时赶快丢掉。
▲好心的爱猫人卡轮收到街猫「小球」送的死班鸠，双脚腿软一边念佛经一边扫羽毛。小球则在旁边打滚撒娇，让他心情五味杂陈。（图／方泥卡轮提供）