F-100发动机纵横半世纪  续进军极音速领域

「奎特马」极音速无人载具配备的「Chimera」复循环发动机，是由F-100发动机与新型冲压发动机共同组成。（取自RTX公司网站）

F-100发动机服役迄今虽已达50年，但其优异性能仍将成为Hermeus公司踏足极音速领域的助力。（截自Hermeus公司YouTube影片）

Hermeus公司已展开冲压发动机测试，接下来其将与F-100发动机组成Chimera循环发动机。（截自Hermeus公司YouTube影片）

美国RTX公司11日宣布，旗下子公司普惠（Pratt & Whitney）制造的F-100发动机，已安装在新创公司Hermeus的极音速无人载具「奎特马」（Quarterhorse）进行测试，显示F-100虽已服役半世纪，仍足以胜任最新锐科技研发任务。

RTX指出，Hermeus公司正研拟将F-100发动机整合为「Chimera」复循环发动机的一部分，其构想是由F-100为「奎特马」的起飞升空与加速阶段提供动力；而在达到2.5马赫的超音速速度后，「奎特马」将启动冲压发动机（Ramjet engine），进而加速至超过5马赫的极音速领域。

Hermeus公司说，预计将于2025年推出「奎特马」第3款原型机，将运用F-100推动该机达到2.5马赫，验证超音速飞行能力；而未来第4款原型机则将安装整套复循环发动机结构，完成由超音速加速至极音速的飞行，验证启动「预冷器」（precooler）降低发动机温度，以及完成「模式转换」（mode transition）过程的稳定性，进而确保复循环发动机具备完整效能，可做为新一代极音速载具动力系统。

Hermeus公司透露，在相关技术完成验证后，将进一步打造「黑马」（Darkhorse）极音速无人机，以5马赫的速度穿透敌方防空网；未来也将运用相关经验，打造新型发动机，以及约可承载20名乘客的极音速客机「Halcyon」，运用极音速完成跨洋航线，改变现有航空业规则。

RTX强调，自F-100发动机装上F-15、F-16等战机服役以来，已有约50年历史，足以证明其优异性能深获好评，未来还将继续获得尖端极音速技术运用，可望使这位「老兵」，继续在航空发展史上发光发热。