747纵横半世纪 改变全球航空业

中华航空20日为旗下747客机举办退役活动「后翼起飞」，起飞前2名地勤人员与乘客开心合影留念。（范扬光摄）

波音747是全球首款广体民航机，动辄4、500人的载客量，让它又称为「巨无霸客机」，由于飞机载客量显著增加，机票成本因此降低，让越来越多旅客有机会环游世界，高续航力也串起以往难以到达的航点，彻底改变全球航空业生态。波音747自1970年投入服务，保持飞机最高载客量纪录长达37年，到2007年空中巴士A380上线才被打破。

波音747半双层、4颗引擎的招牌外观，让它远远一眼就能被认出，上层设计使客机可以增加额外座位，首架波音747从1970年开始载客，迅速主宰航空市场，因此被称为空中女王，至今生产超过1500架。

由于载客量上升，机票成本大幅下降，搭飞机不再是富人的专利，普通百姓也能完成环游世界的梦想，波音747知名度因此大增，飞机时常出现在影视作品或电玩游戏中。

波音747不只乘客坐起来舒适，性能也受到机师赞赏，曾有华航机师比喻，「可以让完全不会开飞机的新手起飞」，说法虽夸大，但也凸显出飞机的安全与可靠。

747客机是波音公司无心插柳的产品，波音在1960年代本想取得某军事标案，却被竞争对手抢走，公司收入短缺一度陷入飘摇，后来改变了现有机型设计，生产波音747，意外变成突破性的机型，成为长途旅行的代名词。

随着燃油成本上升且各地航线越开越多，波音747的经济效益降低，逐渐被后起的双引擎中广体客机超越。去年新冠肺炎疫情冲击全球航空业与旅游市场，波音宣布2022年将停产所有747系列飞机，一代经典就此走下舞台。