“反转空间”公司拿下太空舱再入许可

“反转空间”公司已成为第三家从联邦航空管理局获得航天器再入许可的公司，为这家初创公司今年晚些时候发射并返回其技术探路者轨道交付任务铺平了道路。

这家成立三年的初创公司雄心勃勃，希望利用超高速、按需向地球上任何地方从轨道进行货物交付，把太空转变为地球新的“运输层”。Ray 飞行器是“反转空间”公司将要送往太空的第一个硬件。安装在一个烤箱大小的平台上，实际的 Ray 太空舱只有飞盘的两倍大小左右——比该公司的全尺寸航天器小得多。但此次任务仍将对大部分最终技术进行测试。

根据美国联邦航空管理局（FAA）5 月发布的关于 Inversion 计划的一份环境评估草案（EA），Ray 铝制太空舱“包含并旨在测试和展示 Inversion 许多定制开发的系统，这些系统能够降低成本并提高再入式太空舱的使用频率。”

美国联邦航空管理局（FAA）的商业航天运输办公室根据旨在使航天器许可现代化的新第 450 部分法规，向 Inversion 的 Ray 颁发了飞行器运营许可证。它与 SpaceX 和 Varda 一同成为获得航天器再入许可的少数运营商。有一位发言人表示，新的监管框架于 2020 年敲定，旨在简化卫星和火箭运营商的许可流程，尽管有相当多的批评者质疑第 450 部分是否实现了这一目标。Inversion 的 Ray 的许可流程花了 18 个月。

新的许可证给 Inversion 亮起了绿灯，准许其让 Ray 太空舱返回地球，在加利福尼亚海岸附近的太平洋实现溅落。Inversion 首席执行官贾斯汀·菲亚谢蒂（Justin Fiaschetti）此前接受 TechCrunch 采访时说道。Ray 将搭乘 SpaceX 的 Transport-12 拼车任务（可能就在本月的某个时候）进行发射，会在太空中停留一至五周。

据美国航空航天局称，重返将分两个阶段进行：首先，当雷的飞行速度约为 2 马赫时，太空舱将展开一个减速伞，帮助太空舱从超音速减速。当太空舱在海拔约 6000 英尺时，主降落伞将展开，太空舱将减速至每小时 15.5 英里后溅落。

随后，该航天器将激活一个回收浮标，该浮标会向 Inversion 的任务控制中心进行广播，之后会有一个团队从水中回收这个 41 磅重的太空舱。

在 Ray 演示任务之后，Inversion 公司计划推出 一款名为“Arc”的更大的飞行器 ，并最早于 2026 年发射，不过这将需要单独的许可证。