飞了7年50亿公里　美无人探测船「黎明号」抵达谷神星

▲美国NASA无人太空探测船「黎明号」日前抵达火星与木星间的矮行星「谷神星」，并拍下表面照片。（图／达志影像／美联社）

国际中心／综合报导

美国太空总署(NASA)无人太空探测船「黎明号」(Dawn)在太空中飞行超过7年以上时间，飞行里程近50亿公里，日前成功进入位于火星和木星间的小行星带的矮行星「谷神星」(Ceres)轨道，成为历史上第一台在矮行星轨道上运行的太空探测器。

根据《CBS》报导，黎明号又称为曙光号，于2007年升空，主要目的是探索小行星带最大的两颗原行星「灶神星」(Vesta)与谷神星。最近黎明号被谷神星引力吸引，开始环绕其运行，将预计在上空停留16个月，收集线索及观察运作，也可以了解小行星上是否有微生物存在。

黎明号靠近谷神星时，曾向NASA传送清晰照片，科学家推估谷神星拥有大量冰层，可能有海洋，且星球表面有会发光的坑洞，可能是冰或盐，因此黎明号将会对谷神星进行更进一步的观测。