该问的是：你准备好了吗

事实上，上述这些可能引起民众恐慌与不安的猜测，从科学角度来看，目前没有人可以正确地回答。真正该问的是：当地震来临时，你准备好了吗？

台湾位于环太平洋的地震带，地震灾害无法完全避免。特别是花莲地区更是处于菲律宾海板块与欧亚板块的交界点，地震发生本来就是可以预期的，因此过去花莲地区一直是台湾地震最频繁的地方。但是这次地震余震非常多，而且有非常明显的前震现象，因此让很多专家学者与民众直接联想到1951年的花东纵谷地震系列，当时在短短两个月内发生几个规模超过7的地震，造成花东纵谷的严重灾情。因此，有些专家学者提出呼吁，类似的地震系列可能发生，也就是未来几周内更大的地震不能完全排除。

此外，也有人指出所谓的「百年大地震」即将来临的说法，主要依据是东部花莲地区分别在1815年、1920年曾发生过地震规模大于7的大地震，因此认为百年的周期大约已经到了，有可能重复发生类似的大地震。

虽然这些都是过去惨痛的灾害，值得警惕，但是如果仅仅利用这些非常少数的样本事件来推估未来大地震的可能性，从科学统计的基本理论上是没办法成立的。目前我们无法根据过去的资料直接证明花莲短时间内会再发生大地震的可能性。反之，当然目前我们也无法完全排除未来发生地震的可能性。原因很简单，因为大家都了解目前地震还是没办法预测。

既然目前地震没办法预测，真正值得我们关心的问题应该是「你准备好了吗？」所谓的你，包括了一般民众、社会团体及政府单位。一般民众个人居家安全准备工作是不是完备？居民的住家是否安全？当地震发生时如何应对？社区防灾观念是否建制完成？民间企业团体如何对地震灾害进行应变？政府对公共建筑物（特别是学校、医院等）防震安全评估是否充足？相关单位对地震危害度的评估调查是否足够？上述相关问题才是值得我们去思考与讨论的。

俗话说「多一分准备，少一分损失」。不用费心猜测地震哪时候会发生，因为答案很简单，在台湾，地震随时都可能发生。（作者为中央研究院地球科学研究所副所长）