高龄社会来临 中医治疗减缓失智症

吞咽困难穴位

醒脑开窍安神穴位

林佳慧小档案

人类平均寿命延长，推估台湾将于2025年迈入超高龄社会。老年人罹患慢性病的机率和比例高，未来将会有很高比率的人口罹患失智症。在少子化的现代，照顾失智症患者是未来年轻一代会面临的问题。

正常老化的认知功能退化例如轻微记忆力衰退、反应变慢，并不会影响日常生活或社交。而失智症是渐进性大脑疾病，除了认知功能障碍，也可能出现个性改变、攻击行为、行为异常，情绪易怒、忧郁、焦躁不安，出现妄想或幻觉等精神症状而影响人际关系与生活。如果在65岁以前就发病则是早发型失智症，常常被忽略而没有被发现。随着全球人口高龄化，对于失智症的精确诊断和照护需求将会非常重要。

每个失智症患者的症状都不同，不同型的失智症出现的症状也不一样。国际失智症协会提出十个最常见的失智警讯，并提供中文版资讯图表给全球民众了解，希望及早发现失智症。

中医观点中，随着人体衰老，逐渐气血阴阳失调，肾、脾、心、脑等脏腑虚衰与失智症的发生相关。针对失智症患者脑的实质病变和功能异常，中医多从心肾为主轴，以活血化瘀、祛痰开窍、宁心安神的中药和针灸穴位治疗。依失智症的病程进展、症状和严重程度的不同而有不同的治疗目标和治疗方法。

对于轻微认知功能障碍的轻度失智，治疗目标是维持认知功能、延缓脑部功能退化。中度失智患者出现精神和行为症状，则治疗目标是稳定患者情绪，减少易怒不安、焦虑、妄想、攻击行为等。重度失智患者，则需要维持他的生活功能，减少插管和严重并发症的产生，例如末期患者常吞咽困难导致营养不良、呛咳而罹患吸入性肺炎，或泌尿道感染引发败血症死亡等。

借由针灸治疗可以增加咀嚼咬合、舌头和喉咙吞咽等肌肉收缩的力量，帮助吞咽动作进行。头皮针配合肢体活动的动气疗法，或加上耳穴治疗，可以改善失智症患者的记忆力、专注力，及忧郁、妄想、激动、幻觉等精神症状。如果能早期发现失智症征兆，提早诊断出失智症，早期治疗可以延缓失智症的进展，并能维护病患和家属的生活品质。