Google 热气球计划、Facebook 无人机计划最快年底上线
在 Google 宣布与斯里兰卡政府签署合作备忘录，宣布推出气球连网服务（Project Loon）的同时，Facebook 也宣布年底前在北美偏远地区推行无人机(drone)计划，两者都是希望透过最新科技，带给更多人更方便的上网环境，持续为经营下一个10亿上网人口而努力。
Google 于 2013 年发表的 Project Loon，是由内部神秘的 Google X 负责，原理是透过空飘气球在距离地表 20 公里的高空上，借由平流层的风力来移动到偏远地区，借由客制化网路天线通讯，来供应该地区行动上网需求，电力方面则是依赖太阳能来解决，希望借由降低偏远地区的网路费率，提升全球网路使用率。
大多数气球维持飞行 100 天，而 Google 的 Project Loon 日前打破记录，飞行了 187 天，总计飞行超过 300 万公里，过去两年间已经和纽西兰的 Vodafone、澳洲的 Telstra 以及南美洲的 Telefonic 等电信商合作并进行测试，最高连网的速度约达 15 Mbps。
斯里兰卡当地居民约 2,000 万人，只有 300 万人能够在部分地区上网，此次 Google 和斯里兰卡政府所签署的合作协议，可以说是 Project Loon 正式实施的一个代表。Google 预计在斯里兰卡 6.5 万平方公里的国境内释放热气球，每颗气球预计在空中停留 100 天以上，让斯里兰卡的每一个城镇都能享受到网际网路的服务，该项服务预计 2016 年 3 月上线。
无独有偶，知名社交网路平台脸书(Facebook)也于今天宣布推展无人机计划，这架无人机大小就像波音737客机，重达 400 公斤，预计会在 2~3 万公尺的高空飞行；跟 Google 气球一样，Facebook drone 采用太阳能发电，日前已经在英国历经 14 个月的测试，最长时间约可在连续空中停留 3 个月，未来希望透过雷射通讯技术(laser communication technology)，在 50 公里的半径当中，提供网路讯号。
Facebook drone 预计今年底会在美国偏远地区将启动无人机(drone)飞行，希望带给更多人无线网路的上网机会。Facebook 发言人透露，未来也会尝试透过人造卫星和其他高科技方法，传送网路讯号。