航天器前往小行星途中，竟拍到幽灵地球

赫拉航天器正飞往一颗已粉碎小行星所在之处。

但在前往目的地的途中，探测器回头望向地球，捕捉到了形单影只的地球以及漂浮在太空中的月球的景象。

赫拉的部分仪器——旨在勘测美国宇航局成功进行的小行星偏转测试的撞击地点——拍摄了下面的图像。

“再见，地球！”欧洲航天局于网上发布道。“上周，在我们成功发射赫拉任务之后，其仪器首次开启，小行星观测台指向了咱们的星球。这就让赫拉能够从超过一百万公里的距离捕捉到地球和月球的首批图像！”

下面的第一张视图由赫拉小行星取景相机拍摄，展示了阳光照射下太平洋上空占主导地位的地球白云，拍摄距离达 160 万公里，约合近 100 万英里。月球大约位于239,000 英里之外，您可以看到表面上一些黑暗的月球月海——广阔的干涸熔岩黑暗平原。

第二和第三张图像是由赫拉航天器的热红外成像仪拍摄的，该成像仪将评估小行星表面的物理特性（如粗糙度和颗粒大小）；还有 HyperScout H 仪器，它能观察人眼不可见的光波长来检测小行星的矿物成分。

赫拉将于 2026 年 12 月和受到撞击的小行星“迪莫弗斯”会合。

此次任务的目的是充分搞清楚美国国家航空航天局的 DART 任务（全称为双小行星重定向测试）是怎样影响这颗 525 英尺宽（160 米）的小行星“迪莫弗斯”的，这个任务证明了人类能够改变有潜在威胁的小行星的运行路径。

“既然美国国家航空航天局的 DART 任务已经撞击了这颗小卫星，赫拉会把这个大规模的实验转变成一种容易理解和能够重复的行星防御技术，”欧洲航天局解释道。

大的小行星很少撞击地球，但当它们撞击时，可能会引发从区域到局部的破坏。

以下是如今来自小行星或彗星的常见风险，不管它们是微小的还是巨大的。重要的是，即使是相对较小的岩石仍然具有威胁性，就像 2013 年在俄罗斯上空爆炸并震碎人们窗户的那块 56 英尺（17 米）的岩石所证明的那样。