核能馬拉松式審批 惹議

全球小型模组化反应炉建案 图／经济日报提供

近年来小型模组化反应炉（SMR）引起各国兴趣，能源产业也寄以厚望，但动辄数年的政府马拉松式审批流程，恐将影响这种新一代核能技术的商业化与广泛使用，调整与统一各国监管标准的声浪日渐高涨。

劳斯莱斯（Rolls-Royce）两年前向英国核能管理局（ONR）提交一款SMR计划，该公司主管预期，ONR将花四年半时间评估其设计的安全性，而其他国家的批准流程更耗时。该公司已与许多开发商及官员支持在全球推动核能监管改革。

英国金融时报（FT）报导，自2022年以来国际原子能总署（IAEA）一直致力于协调监管标准和流程。但美国核能管理委员会（NRC）前主席麦克法兰说：「各国的监管方法不同，起始点也不一样。」「你可以分享资讯及尝试校准，但每个地方的监管机制绝不会相同。」

国际能源署（IEA）估计，在2050年以前核能装置容量将须增加一倍以上，才能够达成净零排碳目标。在去年11月举行的联合国气候变迁大会，包括美国、阿联在内超过20个国家同意致力将核能装置容量增加两倍。

开发商认为，SMR的大型零组件都是预先在工厂内制造，而非在现场建造，使业者更容易部署，成本也会跟着下滑，政界人士及投资人对这种前景甚感兴趣。

核能机构指出，目前正在开发60到70座SMR，但只有三座获得营运许可，包括中国与俄罗斯各一个，以及日本的一座试验反应炉。支持者担心，目前的监管可能会阻碍其他计划的推出。

IAEA署长葛罗西表示：「为使这种商业模式成功，我们需要适应新环境的监管方法。」

IAEA日前与来自29个国家的监管机构和开发商参与举行会谈，讨论了资讯共享和如何加强合作等领域，包括研议在一个全球架构下初步审查核反应计划，以减少国家批准的时间。

在国际致力于监管改革之际，NRC已采取措施加速国内SMR的审批。由微软创办人盖兹成立的下一代反应炉公司TerraPower将成为范例。该公司本月向NRC申请了许可证，以兴建第一座使用液态钠做为冷却剂的商用核电厂。