花莲市长补选》田智宣攻克山头 蓝天东台湾唯一绿地
前花莲市长、民进党籍的田智宣，2010年为民进党攻下花莲市，执政成绩亮眼深获当地居民肯定，2014年再以超过1万票的差距，击败国民党挑战者吴施鸿连任成功；没想到，第二任任期未过半，即因病骤然逝世。而后，花连市长补选成了国、民两党的竞争之地，国民党要夺回失守的「绿地」，让东部全面回到蓝天；而民进党则是无所不用其极，要削弱国民党在东部的势力，尤其是「花连王」花连县长傅崐萁。
田智宣1986年从基层村干事做起，后陆续当选为花莲县议员与吉安乡乡长。2003年成立花莲县第一个「客家咨询委员会」，2005年更首创全县第一个客家族群专责行政单位「客家事务课」。2010年，当选第16任花莲市长，是第一位民进党籍花莲市长，并于2014年成功连任花莲市长。
深耕基层多年的田智宣，挟稳固的民意支持挑战花连市长宝座，最终以2万2031票险胜拿下2万1041票的国民党籍林有志，为民进党攻下东台湾的第一座山头。由于任内多向建设颇受民众支持，2014年再度顺利连任花莲市长，这次也不再是险胜，而是以2万8177票击败拿下1万7158票的吴施鸿，票数差距超过1万票，是民进党第一位在吉安乡、花莲市两大花莲县行政区，都有胜选连任经验的。
先有田智宣的成功，加上后来顺利当选立委的萧美琴，不只让民进党看到攻下东台湾的希望，更让国民党深深感受到票仓受到动摇；行政区被民进党攻下，更让「花连王」傅崐萁感到芒刺在背。因此，这次花连市长补选，国民党尽其可能的下乡辅选，党主席洪秀柱更在花莲「long stay」辅选，就为了要把握民进党走颓势的关键机会，收回失土。