回忆「最长的一日」纪念诺曼第登陆 二战老兵重返犹他滩

99岁的诺曼第老兵回顾古战场。(图/美联社)

今年是诺曼第登陆战的79周年，有 40 多名年近百岁的二战美国老兵，在6月6日的前夕，前往当年的战场凭吊。诺曼第海岸的附近小镇Sainte-Mere-Eglise也动员欢迎人群迎接，镇民们对老英雄鼓掌，并高呼感谢之语，包括法语的” Merci”与英语的” Thank you”，孩子们也挥手致意，许多人要求与老英雄们合影。

美联社报导，这场活动是非营利组织「最佳防御基金会」( Best Defense Foundation)所发起的，他们招待老兵们每年回到诺曼第，并举行纪念活动。基金会主席爱德华(Donnie Edwards)说：「对我们来说，每一年都是重要的一年。」

战争已是近80年前的往事，因此老兵们的年龄近百岁，更使得基金会认为，每一年的活动都要格外重视，「没有什么事可以保证。我们希望尽力提供他们愉快的纪念活动。」

在一处可以俯瞰犹他海滩的地方，已树立着美国海军纪念碑，老兵们在碑前举行简短的仪式。碑上写道：「在此犠牲的人们永远不会被遗忘。退伍军人将永远受到尊重。」

一些将近百岁的老人要求志愿者陪伴他们在广阔的沙滩上，并谈论着当年的战场经历。

诺曼第附近的小镇镇民欢迎老英雄到访，并教育孩子要记得盟军当年的战役与老兵的贡献。(图/美联社)

98 岁的亚科维诺 (Matthew Yacovino) 说，那一天，他弟弟参加抢滩作战，所乘坐的吉普车被炸毁，差点丧命。「驾驶当场阵亡，车上的所有人被炸飞，我弟弟倒在沙滩上昏迷不醒，所幸后来医护兵把他救了回来。」

亚科维诺当天也在诺曼第，但是不在海滩，而在天空，他本人担任的是轰炸机空勤人员。

99岁的吉布森 (Robert Gibson)， 对诺曼第登陆战的记忆就更加鲜明，他在1944 年 6 月 6 日，与其他 15万名盟军士兵，一起登陆海岸。「在我们之前的登陆艇被砲火击中，在我们面前沉没，许多士兵跟着登陆艇一起沉没，我的登陆艇是撞开了许多尸体才上岸的。我们当时只有 18、19 岁，我很高兴我做到了。」

同样99 岁高龄的内格拉(Andrew Negra)在当年也是犹他海滩的一名士兵，他是他所在营中唯一至今还活着的成员。他迎着风，在沙滩上走了几分钟，他说：「我们失去了很多。而我在这里。」 内格拉的部队持续往东前进，他的师于 1945 年 4 月到达德国东部。

代号「大君主行动」(Operation Overlord)的诺曼第登陆战，是盟军开拓西线战场的重要一步，15万名部队由 7,000 艘船运送，分别前往5处登陆点，代号为奥马哈、犹他、朱诺、宝剑，以及黄金。虽然盟军情报部门已经误导德军，误使德军的多数防御部队部署在加莱，但是诺曼第的守卫力量仍然很可怕，仅在6月6日那一天，就有 4,414 名盟军士兵丧生，其中 2,501 人是美军。超过 5,000 人受伤。在德国方面，数千人伤亡。

美国参谋长联席会议主席米利上将(Mark Milley)也发表诺曼第登陆的纪念讲话，他强调了纪念活动的重要性，「以永远记得前辈们所做的努力，以及所坚守的价值。」

「他们的努力奋战，使得法西斯主义和纳粹主义没有继续控制欧洲，我们都知道，他们取得了胜利。」