回忆「二战当日本兵」！亲见美军空袭很兴奋 李登辉：想知道死在战场的感觉
李登辉高中时开始醉心研究生死，他特别点出影响他一生最大的一本书，就是汤玛斯‧卡莱尔的《衣裳哲学》，「这本书都在说人活着的意义，让我思考如何在现实人生中安身立命」。
▲李登辉（右）与哥哥李登钦（左）在第二次世界大战时都成为军人，为日本而战。（李登辉基金会提供）
二战在太平洋战争爆发后，李登辉回忆，当时他是俗称的学员兵，也就是文科学生受完军训后再遣外出征，1944年他短暂回到高雄接受基础训练后，再到日本砲兵科学习，结训后担任旧日本陆军少尉。
他跟兄长李登钦2人先后担任日本兵，体检后被分发到大阪师团，后来被派到高雄的高射砲部队，当时他当兵的第一志愿，是希望以步兵的身分到最前线，而不是砲兵，这段想法与他在自己书中提到「从少年时期起，一直苦恼着我的那个生死问题」正面对决相同，但这项愿望一直没能实现。
「讲起来可能会被笑。」受访时，李登辉还自我解嘲年轻时的想法「很天」，因为单纯以为步兵都在第一线，可以在最前线看到生死，研究人为何会死，年轻时也只能空想，人的生死究竟是怎么一回事，「我那时都在想，如果能死在战场上，是啥米款情形。」
他细数着自己刚当兵时，从西子湾移防到寿山，不时从山腰看着自菲律宾起飞的美军飞机，贴着海平面低空袭来，兴奋自己在战场上。
记者问他上战场杀人有没有罪恶感？他反问：「打仗怎么会有罪恶感呢！」还反问：「你有当过兵吗？」他说，或许因为有传教士的训练，以及从小就思索自我生存的问题，「其实自己当时对死没有一丝恐惧」。当年以台湾人身分参战的他，在日本投降、国民党接收台湾之后，李登辉才从日本返回台湾。
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