回应「尼米兹号」南海活动 中国军舰进入美专属经济区
美国太平洋司令部司令洛克利尔2日确认，中国海军已经开始在美国专属经济区内巡逻，「我们鼓励他们具备这样做的能力」。美国等国家之前一直主张本国专属经济区内可以允许外国船只自由通航，但中方对于美方舰只在南海活动表示反对。分析认为，中方新举动可能是对美国航母群稍早现身南海的回应。
根据英国《金融时报》，一名在新加坡参加「香格里拉对话」的中国军方代表透露，解放军开始「回访」美国海军出动舰船和飞机进入中国海岸线外200海浬范围的习惯，美国太平洋司令部(USPACOM)司令、海军上将洛克利尔(Samuel Locklear)证实此消息。
按照国际法，每个国家都对其海岸线外200海浬范围的经济资源具有专有权利，这个概念有别于沿海国家所拥有的12海浬领海。美国和多数国家对国际法的理解是，军用舰船在专属经济区内拥有自由通行权，但中国不同意这种解读，并长期抨击美军沿着中国海岸频繁执行侦察任务的做法。
▼美国尼米兹号航母群5月现身南海并举行演习。(图／翻拍深圳卫视)
「他们在这么做，而我们鼓励他们具备这样做的能力。」洛克利尔谈到解放军进入美国专属经济海域时表示，由于所有沿海国家的专属经济区加起来占世界海洋面积的1/3左右，阻碍或封堵自由通行的企图将严重妨碍军事行动。
据报导，洛克利尔不愿证实中国舰船究竟在多大程度上深入美国专属经济区。不过，「香格里拉对话」的一些与会代表说，从已知的中国海军通常的活动范围看，最有可能的情况是，它已将巡逻和演练半径延伸至关岛附近，而不是夏威夷或美国本土。
中美在专属经济区问题上的分歧，曾引发严重事件，例如2009年美国海军测量船「无瑕号」(Impeccable)在南海遭到5艘中国渔政船包围，双方关系一度陷入紧张。
报导引述中国消息人士称，进入美国专属经济区迄今不过是一种尝试。「我们把它当作一种操练，我们已经做了尝试，但显然我们不像美国在这里所做的那样，有能力一直这么做。」
资深军事研究员、澳门国际军事会会长黄东接受香港《明报》访问时指出，中国军方进入美国专属经济区巡逻，可能是为了回应较早前美国「尼米兹号」航母战斗群出现在南海。黄东说，中国军方的新举动并不意味着对于美军在南海的活动会转变态度，相反可能会加强专属经济区的军事防范。