鸡蛋孵出「鸡恐龙」？侏㑩纪顾问：鸡胚胎期像极始祖鸟

国际中心／综合报导

美国著名古生物学家霍纳(Jack Horner)曾担任电影《侏㑩纪公园》的顾问，现在他要借由鸡蛋孵出「鸡恐龙」(chickenosaurus)，让6500万年前的霸主重现地球！

▼科学家希望能将鸡变成「鸡恐龙」。(图／取自网路)

霍纳指出，诸多证据显示现代鸟类就是恐龙的后裔；从生理上，牠们的骨骼结构相似，以鸡为例，只要给牠们一条略微上翘的长尾，好在快速行走间平衡身体，看起来就很像一只双足肉食恐龙。而从行为模式上，现代鸟类与恐龙也有类同之处，牠们都会筑巢产卵。

现代鸟类的前肢发育成翅膀的模样，但霍纳表示，其实牠们在胚胎时期，前肢看起来就像始祖鸟一样，有3根手指、3根指头；不过在后来的发育过程中，基因编码让前肢融合在一起，而孵出「鸡恐龙」要做的即是找出这个基因编码，让它失去作用。

霍纳补充说，过去曾在鸡胚胎上发现「牙齿」结构，这种现象即被称作「返祖」，指的是现代物种身上出现古老祖先的特征。其他例子还有人类长出大量毛发或尾巴、鲸鱼多了一对后肢等，皆被视为「返祖活化」、远古基因被启动的结果。

至于鸡的「返祖活化」共有四步进程，首先是让鸡长出强壮的尾巴；但由于鸡的腿部几乎隐藏在身躯内，难以承受长尾的重量，因此第二步是要改变大腿骨的生长方向，使它们更加擅长奔跑。在站稳之后，霍纳要让鸡的翅膀反向进化，让已经融合在一起的指骨分开，形成令人恐惧的前爪；最后则是让鸡长出两排牙齿，使牠们从温驯的杂食动物彻底变得凶猛。

▼「鸡恐龙」想像图，红圈为改造部分。(图／取自网路)

霍纳是当今世界上最著名的古生物学家，他找到西半球第一颗恐龙蛋、第一只在巢中的幼龙、第一个恐龙胚胎，引导出恐龙是群居动物，与人一样有照护行为等重要理论。

翻译《魔戒》小说出名的宅神朱学恒也曾编辑过霍纳的演讲稿，霍纳当时对一群6年级学生发表演说仍不忘轻松幽默说，「如果桑德斯上校(肯德基创办人)多研究鸡恐龙的话，他的炸鸡应该会多很多种品项可以卖！」

▼霍纳博士。(图／取自网路)