歼-16搭配歼-20 解放军主力战机编织防空火网
▲图为歼-16战机。
根据陆媒报导，大陆自行研发的歼-16战机与歼-20等4代机，将进行规模化的任务，希望强化空军整体的作战能力，未来将会成为解放军的主力战机之一。
世界各国都致力于研发第4代隐形战机，中国的4代战机歼-20和歼-31，任何动态都会引起各界关注，未来不太可能只倚靠这2款战机，预计歼-16将作为歼-20的补充。在互补上，歼-16是介于3代和4代的过渡机型，搭载跨代衔接性装备、属于3代机但性能更为出众。
由于4代机的造价昂贵，性能和装备成熟度也尚未经过实战测试，还没有任何国家敢把「防空」任务全部交由它来执行，仍然需要歼-16这种具备跨代衔接设备，并且性能稳定的机型分担防空体系的重要任务。
▲2101号「歼20」与原型机版「歼-20」同时出现在停机坪上。（图／取自环球网）
歼-16是中国沈阳飞机公司为海军航空兵所研发，是基于歼-11系列战机发展而来的新型第3代多用途双座歼击轰炸机，2011年10月17日在沈阳首飞，搭载自动电子扫描相控阵雷达，可以同时攻击多个目标并且识别对方的相关资讯。歼-16之所以受到重用，在于中国邻海的情势有逐年升温的迹象，碍于先前使用的歼-7不堪使用，歼-16更有助于加强中国反制水面舰只的能力。
军事专家王明亮指出，歼-16属于双重任务的战斗机，空战能力和对地突击能力都很优秀，性能与美国的F-15E战机相似，载弹量和火控系统更为强大。他进一步表示，军事行动的类型分为「进攻」和「防御」，出于专业考量，一般会由专门部队负责执行进攻或是防御的任务，但战场形势瞬息万变，因此需要歼-16这种多用途的飞机，负责支援各种突发状况。
虽然标榜大陆自行研发，但先前曾有俄国媒体臆测，歼-16战机是「苏-30」的仿制品，对此王明亮指出，两架战机同样都是源自苏-27战机，但研发路线并不一样。他表示，歼-16确实继承俄制飞机的部分原型机技术，例如气动外形、航电设备与动力系统等等，但在火控系统和机载武器等方面，都是中方自行研发，性能也优于苏-30战机。