教宗首度承认 耶稣并非生于公元元年！
▲耶稣的真正出生年分，一直受到争议。图为画家笔下的耶稣与抺大拉的玛莉亚。(图／取自网路)
天主教教宗本笃十六世周二(20日)推出叙述「耶稣生平三部曲」的压卷作。书中声称现代公历创建者在计算上犯了「错误」。他指出，耶稣并非在公元元年出生，而是再早几年。这个说法势必让令耶稣基督出生年份的争议更加激烈。
目前使用的公历( 西洋历)，其实是「耶稣历」，以耶稣出生的那一年为为历法元年，以今年2012年为例，即是「主后」（拉丁文Anno Domini，简称AD）2012年，即耶稣出生后的第2012年。不过近代学者淡化宗教色彩，改用「公元」的说法代替。
不过，这个由6世纪天主教神学家狄奥尼修斯（Dionysius Exiguus）计算出的耶稣出生年份，很早就受到质疑。学者一般相信耶稣其实是在公元前6年至公元前4年之间出生。如今，连作为天主教领袖的本笃十六世也认同这项说法，势必 引起保派的反弹，让让争议更为激烈。
书中另一个让人注目的论点，是教宗指出基督降生时、有驴子和其他动物围绕的传统认知并不正确，也没有天使向附近牧羊人唱歌呼唤。
事实上，连梵蒂冈的圣伯多禄广场也长期挂着动物围绕基督降生的画像。但教宗认为这点在福音经书里从未提及，因此上述说法并不正确。