解放军为何秀肌肉

(图/微博+)

不久前解放军秀出几款高科技武器,包括配备电磁弹射器的076两栖攻击舰、两款第六代战机、运-20改装的空警-3000预警机。每一款都是足以改变战场规则的高科技武器,解放军秀出4款,对美国的震撼可想而知。岁末年终之际的解放军「军武大秀」,有必要探讨其战略意涵。

事实上两个月前的珠海航展,已经可以看出解放军大秀军武的意图。琳瑯满目的各式无人机、歼-20S、歼-35…连科幻味十足的「白帝」空天战机都摆出实体模型来,这不是巧合,是刻意安排的战略对话。中国大陆想要告诉世界一些事。这有两种可能。

第一种可能,是邀请美国军备竞赛。尤其成都试飞的那款编号36011战机,是明显的show hand。无垂直尾翼的翼身融合布局非常先进,三具发动机尤其耐人寻味。低估者认为是两具引擎力量不够,所以才需要第三具。但如果真是如此就没什么好担心,马斯克不会用「斯普尼克时刻」来形容。

要担心的是它第三具发动机和另外两具不同。机身侧的两具是涡扇发动机,用于起飞、降落,以及在较低空域巡航。机背上第三具是冲压发动机,用于高高空巡航。这种布局是全球首见。冲压发动机通常用于高速飞弹,极少用于飞行器。之前有的,就是中国大陆的MD-22 宽域飞行器。这表示中国已掌握在「临近空间」飞行的技术。

「临近空间」是指距地表20公里到100公里的近太空。因为空气稀薄,阻力很小,同样燃料,可以飞得更快、更远。飞行器要在大气层内超过5马赫速度,也就是「高超音速」巡航,必须在临近空间。因此这款型号可能是歼轰-36的战机,如果真能在临近空间巡航,那5倍音速、4000公里的作战半径,就不是不可能。这是非常令人震撼的高科技。即便质疑它没那么厉害,中国至少已领先世界做出自己的下一代战机。问题是:美国要不要跟进?

美军「下世代空中优势」(NGAD)战机很早就已经立项,某些构型也已进行过试飞,但因单机成本拉高到3亿美金,空军受不了这钱坑一度考虑不玩,现由川普政府上任后决定。

做,就踏入和中国「军备竞赛」的陷阱。美国当年就是用军备竞赛拖垮经济体质不如美国的苏联。现在美国制造业衰退,军武制造成本是中国的3到4倍,造1艘航母的经费,中国可以造3艘。加上超过36兆美元的国债,光利息每年就超过1兆。如果搞军备竞赛,美国可能输掉「美中竞争」。

不做,则将有损美国威望。美军是美国霸权的依靠,制空权是美军致胜的保证,即便美国有比中国更聪明的AI、更高端的晶片、更先进的发动机,不造战机,也等于零。

马斯克形容为「斯普尼克时刻」的用意是要警醒美国人,不要再妄自尊大,要赶快发愤图强。无独有偶,另一位《纽约时报》专栏作家弗里曼,也曾用「斯普尼克时刻」来警醒美国人。这位以《世界是平的》一书闻名国际的观察家访问北京、上海一周后,在纽时发文指出:当我们沉睡时,中国在高科技制造领域实现了大跃进。」他的警告更为直白:「如果我们不利用这段时间像1957年苏联发射第一颗人造卫星斯普尼克时那样回应中国,发起自己的全面科学、创新和工业推动,我们就会完蛋」。(作者为台湾国际战略学会执行长)