今天的智能手机都走错路了?

题图 | 视觉中国

手机行业的不景气,早在意料之中。

近年中国手机市场饱和,行业持续内卷,厂商们不得不陷入无休止的硬件堆料军备竞赛中。但结果是,手机性能越来越强,发热越来越严重,续航越来越差,偏偏创新性功能没有太大的突破,却以“高端”为名,将高成本转嫁给了消费者。

为什么手机市场会落入内卷的困境?或许,是因为今天的智能手机都走错了路。事实上,智能手机刚推出时,并不是一台重视硬件性能的设备,而是一台不让大家下载和安装应用、以云计算为核心理念的网络设备。

智能手机的前世今生

2007年,北京时间的1月10日,乔布斯发布第一代 iPhone,开启了智能手机时代。尽管不少人在发布会后被 iPhone 吸引,但更多人提出了疑问:

同年,北京时间的6月12日,离第一代iPhone公开发售尚有约两周。乔布斯在当年的WWDC大会里,公开了iPhone的App之谜:

乔布斯一开始并不打算让用户在iPhone上安装应用,而是通过浏览器来实现应用的体验。换句话说,最早的iPhone并不是一台以性能主导的设备,而是一台作为用户与云沟通的中介设备。

这个想法并非乔布斯的创见,而是业界的共识。因为固带网络开始普及,不少人就预见未来将会属于“云”。究其根源,是因为当时的智能手机性能远不如电脑,电池续航力也不佳,储存空间则更有限。

但在2008年的WWDC,iPhone加入App Store,允许用户安装第三方应用。至今14年,手机厂商们在这条路上蒙眼狂奔。

云时代来临,手机却陷入内卷

智能手机放弃“云计算”的初心,其实并不意外。

15 年前,大部分智能手机只有3G网络(iPhone第一代只有2.75G),当时尚未接入光纤的宽带Wi-Fi网络,网速是今天难以想象与忍受的。乔布斯在iPhone发布会现场,加载图片较多的网页也得等待一会,更遑论云应用了。

图:2007年 iPhone发布会

试想一下,身处以下场景,也许你会果断地把那些“云计算手机”丢到垃圾筒:

但到了2022年的今天,5G手机已经普及,5G网速更是15年前的100倍,延迟时间只有15年前的1%。全新的Wi-Fi 6速度,远远超出了以往所谓的“宽带”。因此,以往那些不可能的云计算任务,现在都成为了可能。

因此,一众海外科技巨头,如Google、Amazon、微软、英特尔、英伟达,开始加速在云计算上的部署,纷纷把云计算当成他们的核心业务。而国内有远见的科技企业,如华为、阿里巴巴、腾讯、百度等,也纷纷开展云计算业务。

在这些科技巨头的眼里,未来将会是云计算时代。

可是,最初只把手机当成一台轻量化设备、积极拥抱云计算的手机产业,在云计算梦想成真之时,偏偏反其道而行,在手机硬件上疯狂堆料,最终的结果是消费者失去了换机的意愿。

从国产造车新势力的经验里可见,要与海外巨头比实力,与其在“燃油引擎”里内卷,不如换个赛道,在“电动车”竞争来得相对容易。酷派也正是遵循了这一思路,回归云端的初心,想为国产手机换一个新赛道。

年轻人可能不认识酷派,但老一辈的手机用户还普遍记得,中国科技产业开始起飞时,酷派是与华为齐名的国产手机产业龙头,在 10 年前,并称“中华酷联”(中兴、华为、酷派、联想)。

酷派作为国产手机的先驱,经历过手机拥抱云计算的时代,有多年积累的实力,才能够有此番初心与决心:果断换道,和腾讯云战略合作,探索下一代操作系统,让硬件极致精简,云端无线扩容,手机按需定制。当文件上云,个人数据上云甚至计算上云后,用户可以把那些本来不应该由手机执行的重型任务,让云端那些比手机算力强上百倍的超级电脑群,再把计算结果回传到手机上。这时候,用户不需要太强的芯片、太多的内存,手机也得以从硬件内卷中解脱。而用户也可以从“高端”手机的“高价”里解脱。

冲上云端的第一步: 云存储

关于云的疑惑依然存在:

诚然,云计算限制仍然不少,云计算只是“即将来临”,而不是“已经来到”。酷派清楚手机入云,绝不能一蹴而就;所以他们去年发布的COOLOS,仍然基于安卓进行开发,并让用户自由在手机里安装软件。

那COOLOS与一般手机系统有何不同?

酷派选择从智能云存储入手,把手机里占用空间的大型文件、照片、视频、安装文件等推到云上,用户对本地存储的需求将会大幅减小。

手机云存储系统并不罕见,苹果的iCloud照片功能就是典型例子。iCloud会自动把用户的照片和视频上传到云端,等到想看的时候才下载,借此节省存储空间。但用过 iCloud 照片的朋友都能发现,当想回放这些影像时,iCloud才开始下载,依然需要等待才能够观看影像。

图:云磁盘功能展示

因此,酷派通过机器学习,适应每个人的使用习惯,提早判断什么文件应该在云端、什么文件应该保留在手机、什么时候进行上下传,实现99%应用场景能够无缝打开照片,让用户无感体验。

这样的云存储还停留在表层,酷派想要的,是把所有应用、乃至操作系统一起推上云端。

把小程序做到系统里

今天我们买手机,对存储空间的需求越来越大,但占用空间的不仅仅是照片和视频,还有各种应用文件。试想,中国约有 2~3 亿王者荣耀用户,而王者荣耀的安装文件约2GB,合计为40~60万TB的存储空间,在宏观层面,这是一种资源浪费。

当然,酷派最终能否把这些应用上云,还是要看应用本身是否基于云设计。就目前而言,绝大部分的应用生态还是植根于手机之内,原生云应用仍然不多。酷派也清楚,单凭一家之力难以推动云应用生态。

所以,目前我们没有办法使用云应用吗?

并非如此。目前全球最流行的云应用就在微信里,即微信小程序。

作为一种不需要下载安装、也不会占用手机空间的新式云应用,根据Quest Mobile数据,截至2021年8月,小程序的渗透比例达到84.6%,月活跃用户规模千万级以上小程序最高达195个,可见小程序目前有多火,云应用的前景有多广阔。所以,酷派决定拥抱小程序。

既然小程序是一个开放的生态,苹果能用、小米也能用;酷派拥抱小程序,与别人有何不同?关键是酷派把小程序也计划为他们的操作系统的一个环节。

近期,酷派与腾讯达成战略合作协议,成立下一代操作系统联合实验室。距离直接把小程序写进操作系统的内核里更进一步。

图:小程序入口集中在桌面

比如大家经常用的健康码,需要多个步骤。但只要操作系统支持小程序,简单一点即可打开,不需要安装任何应用、不会占用手机存储空间、不需要每次打开微信跳转一遍、不需要再做多次操作,用户动作大幅减少。

更有趣的是,根据腾讯的研究,如果把微信小程序直接植入内核,启动速度可以提高 70%,内存占用也较少,不会浪费电量。如果大家的手机里的小程序,全部迁移到系统内核,我们的手机会变得更好用。

基于云的操作系统拥抱了小程序生态后,小程序成为和APP一样,在桌面有一席之地的“一等公民”,占用更少内存,减少用户操作步骤,也降低计算跳转成本,节约功耗,体验不变甚至有更快响应速度。

酷派不自建生态

小程序不外乎就是偏向云端的轻应用。它不会占用任何手机的存储空间,所以对系统带来的负担也较小。因此,酷派一开始设计下一代操作系统时,也没想过要自建生态。没有自己的生态,而是拥抱任何云应用生态。酷派只专注于操作系统与云应用中间这一个板块。

图:微软的云游戏平台

只要中间层做得越来越好,它既可以是安卓生态,也可以是小程序生态。所以,酷派不介意在操作系统层级里,支持各种开放的云应用。毕竟目前支付宝有小程序,苹果也有App Clip,微软也在开发云游戏。假设云应用生态完全普及,这时候的安卓生态,就会弱化成酷派这个系统里其中一个与云应用对等的生态。

所以,根本就不需要有生态。

不过,酷派这个想法,目前仍然只是一个“未来”。毕竟目前的云应用,大多也就是小程序,承担相对简单的任务。但例如云游戏或AR/VR等复杂的计算任务,要上云仍然相当困难,目前只能继续在手机内运行。

尽管未来还未完全到来,但酷派已经准备好迎接大型云应用时代的来临。

例如目前的《云·原神》,就是单纯以直播方式,把游戏影像串流视频回传到我们的手机,手机实时向远端的游戏终端发送操作指令。同时,业界目前正研究如何通过视频压缩,降低云游戏所需的流量,并进一步减少延迟。业界也有优化后的手机投屏方案,网络传送的只是单纯用来控制屏幕画面的绘制指令,而不是数据量庞大的视频,就能够更进一步的控制流量,减少延迟。

而谷歌的云游戏解决方案中,用了大量的AI算法、轻度模型,甚至为个别游戏进行单独的训练,才有了更高的质量和更高的刷新率。事实上,目前整个业界在云应用,酷派可以针对不同产品,选择更适合的技术方案,加入自己的生态。

换言之,未来各家科技巨头,其实已经在云应用作出大量投入,云计算的前景可期。手机用户将不再受限于硬件,也不需要继续内卷。

手机产业如何摆脱内卷?

目前,手机内卷的主因,就是各家厂商想尽办法吸引用户换机。为什么手机厂商选择继续“堆料”。核心原因还是在于其商业模式,是基于“流速*均价”的模式。换句话说,就是不断追求“卖更多的手机,把手机卖贵”。而要实现这两点,最简单的方法就是“堆料”。

酷派选择云的路线,是因为底层商业逻辑的不同。酷派认为手机行业硬件迭代会放缓,手机行业会越来越“软”,也就是说,未来的手机用户很可能不再在乎硬件,那他们也不再需要频繁换手机,也不再需要现在所谓的高端手机。相对应的,手机厂商的商业模式也会改变,从一次性的“购机费用”转变为长期的“订阅制”。

现在手机厂商卖手机时,往往会标明是“4GB(运行内存)+ 128GB(存储内存)”;但未来我们买手机时,将可能是“4GB(运行内存)+ 128GB(存储内存)+1TB(云端存储)”。当手机用户改用订阅制之后,由于大部分数据在云端,届时用户的留存率也会相对较高。

这也许是手机产业如何摆脱内卷的最有效方法,酷派集团副总裁兼互联网中心总裁司马云瑞表示:我们不在意未来是五年换机还是六年换机,或许未来酷派是订阅制,我们想当SaaS公司。

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