巨大的新葛伦重型火箭第一级推出厂房 计划11月底发射

蓝色起源研发10年的新葛伦巨型火箭终于走到最后一步，它的第1级助推器准备走向发射场。(图/Blue Origin)

我们这个时代，有两位目标征服宇宙的企业家，其一是马斯克(Elon Musk)，他的Space X已是最成功的太空运输公司；其二是杰夫贝佐斯(Jeffrey Bezos)，这位世界首富级的人物，他的太空发展成绩就落后了不少。所幸晚到总比不到强，贝佐斯心心念念的「新葛伦火箭」(New Glenn Rocket)即将完成，虽然时程很赶，但是他还是希望能在11月底迎来首次发射。

物理科学(phys.org)报导，10 月 30 日，卡纳维尔角太空基地(Canaveral Space Force Station)的蓝色起源公司(Blue Origin )厂房硕大的闸门打开了，新格伦火箭巨大的第一级段利用巨大的平台拖车，缓缓的离开厂房。蓝色起源公司的执行长戴维李普(Dave Limp)在社交媒体上发表了现场照片，在夜色之下，直径7公尺，长度57公尺火箭第一级，后方7具BE-4 发动机，虽然包裹在公司标志遮布下，仍然掩盖不了这枚巨型火箭的给人带来的壮观感受。

李普发文称，第一级助推器需要走一段37公里的旅程，「这需要几个小时才能到达我们的36号发射台(SLC-36)，因为我们必须绕很远的路」。

尽管该公司的火箭组装装，距离36 号发射场的直线距离只有几公里，但由于火箭和运输车的尺寸过于巨大，这才必须绕路走。

李普说，等在36发射场附近的是已经完成测试的新葛伦火箭第2级，下一步就是将两级火剰完成组合，高度将达到97公尺，虽然不及SpaceX的「星舰火箭」那般巨大(121公尺)，却也是当代最大型的火箭之一。完成连结后，新葛伦火箭就可以进行「热测试」，7具主引擎点火数秒再关停，以确定一切准备就绪。

虽然新葛伦火箭尚未经过测试，但却不是BE-4 火箭引擎第一次升空，因为BE-4引擎已安装在联合发射联盟(ULA)的火神-半人马火箭(Vulcan Centaur)上，而且该火箭已完成了2次成功的发射。

火神火箭只使用2台BE-4引擎，就已经可以把1.5公吨物体送到地球同步轨道、7公吨物体送到低轨道。至于新格伦火箭则加装了7台BE-4，可提供超过1700公吨的推力。

还有一个差别，火神半人马火箭是消耗性的，只会用一次；而新格伦火箭则希望重复使用，它的第一级助推器具有脚架，可以在完成发射后重新降落，与SpaceX的猎鹰9号火箭类似。据蓝色起源公司说法，新格伦火第一级至少可以重复使用25次。

新一枚新葛伦火箭的载荷已经确定了，就是蓝色起源的「蓝环」(Blue Ring)实验卫星，据官网所说，这是一种开放给各界租用的运输型卫星，它有12个连接埠，每埠都能承载500公斤的模组，这些模组可以执行一些太空实验。

如果新葛伦的首次发射成功，那么接下来它会迎来一连串的委托任务，它的第2次任务可能为NASA发射2枚火星探测器。 原本NASA希望火星探测器能够搭乘第1枚新格伦火箭，但但无法保证火箭能在发射窗口到来时完成准备，因此NASA选择等到 2025 年，这样就不必为卫星装载昂贵的燃料。这对新葛伦来说是求之不得的榜样任务，所以他们必将全力以赴。