科学家新发现!更能适应气候变迁的3种可可新物种

日前,科学家于亚马逊西部地区,发现3种更能适应气候变迁的新物种。图为可可。(图片来源/photoAC)

世界上最受欢迎的食物,非巧克力及咖啡莫属,不过气候变迁为它们带来极大的生存威胁。随着极端气候越发严重,生产可可、咖啡的热带与赤道产区深受阻碍,亦其产量及价格越来越不稳定,好在科学家于亚马逊西部地区,发现3种更能适应气候变迁的新物种,使人们能够继续享有巧克力及咖啡带来的好处。

由于巧克力及咖啡已是全球多数人不可或缺的食物之二,因此在发现新物种之前,研究人员早已积极开发潜在的解决方案。在咖啡方面,星巴克开发了6种可以更好抵御气候变迁的咖啡树品种;或是一些新创公司会使用不对环境造成威胁的咖啡豆酿制啤酒。

至于巧克力,英国新创公司WNWN使用气候友善的原料取代可可,其原料就是源自欧洲的大麦和义大利角豆,富含多酚抗氧化剂,就像可可一样。该原料制成的巧克力中不含巧克力,但尝起来像巧克力,会融化及折断,烘烤起来也如同巧克力。研究人员和品牌商都在努力扩大可可植物的使用,以提高可可农场的恢复能力。

如今,科学家于亚马逊雨林西部盆地,发现了3种与可可树密切相关的新物种,分别是T. globosum、T. nervosum及T. schultesii。此重大发现让科学家兴奋表示,这次的发现意义重大,因为它表明在描述地球生物多样性的特征时,还有大量工作要做。这些新物种是透过标本发现的,证明了维护自然历史收藏品的重要性,因为其中还有更多的物种有待发现。

他补充,由于西非产量最大的地区,长期干旱导致产量低,使可可的价格近几个月上涨2倍。因此,除了已知的物种之外,新物种扩大了可用的遗传资源,使他们能够生产耐旱或抗病的可可树。

生产巧克力及咖啡的背后,存在着不稳定性,甚至带有对环境与社会的影响力,因此除了做出更明智的购买决定之外,也要抱持着感恩的心食用,才不会愧对这块土地。