昆虫界的僵尸道长！「僵尸蚁」用僵尸控制僵尸
还记得2011年泰国雨林的「僵尸蚁」吗？只要被「僵尸真菌」给寄生的蚂蚁，都会变成僵尸行尸走肉；失去利用价值的蚂蚁死后，还会变成真菌的「殖民地」继续向外散播，传染给更多蚂蚁。面对「灭族」危机，聪明的泰国蚂蚁居然摇身一变成为「僵尸道长」，利用「真菌」控制「真菌」，免除了灭族危机！
▲死去的僵尸蚂蚁会长出「真菌鹿角」，散播孢子。(图／翻摄自《每日邮报》)
「这些蚂蚁开始利用其他真菌来吃掉僵尸真菌，免除了灭族危机，真菌的传播也变少许多。」美国宾州州立大学，昆虫与生物学的助教「休斯」(David Hughes)如此说道。过去泰国雨林的蚂蚁曾经面临「被殖民」的危机，只要染上「僵尸真菌」的蚂蚁几乎无一幸免，通通变成「半兽蚁」，最后咬着叶子死去，完全失去自我控制能力。
「这种生物现象简直比科幻小说还有趣，蚂蚁们利用『重寄生』(hyperparasite，寄生于寄生物的寄生物)的方式对抗『僵尸真菌』，以其他真菌的力量来攻击僵尸真菌，阻止悲剧的发生。」休斯认为，蚂蚁们快速的利用生物演化找到另外一条活路，自然界的力量远比人类科学还要来得有效且神奇。
研究还发现，这种「僵尸真菌」的存活率其实并没有太高；每一个死去的「僵尸蚂蚁」所散发的真菌孢子，存活率仅仅6.5%。「尽管许多蚂蚁被僵尸真菌给控制，失去自主控制能力；但是只有少数真菌孢子能够真正成熟、流传下去。」休斯表示，他们的团队会继续观察这场「蚂蚁对僵尸」的自然戏码，持续在泰国雨林研究下去。