聯準會利率按兵不動 仍預測今年降息3碼

联准会主席鲍尔表示，政策利率可能处于循环顶点。联准会20日仍按兵不动，尚未降息。（美联社）

联准会(Fed)20日决定按兵不动，利率继续维持在5.25%至5.50%；去年7月以来利率即在如此水平；但Fed同时发布去年12月以来首次新季度经济预测，随着通膨减缓，借贷成本预计到2024年底将降至4.6%。这项与过去一致的预测显示，官员仍预期今年会降息三码。

联准会主席鲍尔（Jerome H. Powell）在记者会上解释：「风险实际上是把两面刃：政策放松太多或太快，可能会看到通膨卷土重来；放松太晚，可能对就业造成不必要损害。」被问及何时可能开始降息，鲍尔不愿给出任何暗示。

联准会官员对抗通膨快速变化整整两年，尽管对近期进展感到鼓舞，但尚未准备好宣布战胜物价上涨；因此，他们暗示未来几个月可能降息，一方面仍将利率维持在高水平，预计这会对经济成长和通膨带来压力。

联准会20日下午宣布，利率不变，但预估今年将降息3次，股市再应声上扬。(美联社)

由于联准会尚未开始降息，因此预期今年降息至少有部分可能在接近11月大选的几个月内发生。或许会让联准会受到批评。

任期内经常推动降息的前总统川普已表示，鲍尔在大选前降低借贷成本，将会具有「政治意义」。但法国巴黎银行资深经济学家舒雅叶娃(Yelena Shulyatyeva)指出，降息很可能早在大选之前就进行。

许多经济学家和投资者现在预计六月会有行动。道明证券(TD Securities)利率分析师高德柏格(Gennadiy Goldberg)表示，联准会官员可透过强调「经济状况已发生变化」做为采取行动的原因，化解任何政治风险。

纽约时报报导，降息，将代表联准会进入对抗通膨的新阶段。

联准会从2022年3月到去年年中迅速升息，试图为经济踩煞车。去年7月后停止升息，大部分因为通膨在去年底开始急剧下降。开始降息之前，官员表示，他们需要对通膨率回升至2%抱有更大「信心」。

鲍尔明确表示，在考虑未来利率走势时，除了密切关注通膨，也在审度其他商业状况。

目前经济势头令人振奋，利率徘徊在20年来高点附近。联准会官员根据最新预测，2024年、2025年和2026年经济成长将强于先前预期；预计今年失业率仍将略低于先前预期。官员还预测，2025年降息幅度可能略低于先前预期，所以取消明年的一次降息预测。

目前市场特别关注利率将下降多少以及何时开始下降。鲍尔讲话时股市应声上涨，似乎将其言论讯号解读为：只要通膨有进展，官员仍愿降息。