美富豪砸钱拟送夫妻上火星 原因：漫长旅程需感情慰藉
▲美国富豪狄托砸钱，拟送一对夫妻太空人上火星。(图／达志影像／美联社)
美国非营利组织「灵感火星基金会」准备在5年内把1男1女，可能是一对夫妻太空人送上火星，让他们展开501天的极简火星之旅。该基金会表示，会考虑夫妻身分，主要是长达16个月旅程中，彼此较能提供感情上的支持，但是也要面临可能回不到地球的风险。
这项计划预估耗资超过10亿美元，约台币298亿元，经费来源为私人捐赠和赞助。美国国家航空暨太空总署(NASA)将不会参与计划，但NASA发言人说，NASA会继续和灵感火星基金会(Inspiration Mars Foundation)讨论，寻求双方是否有机会在互惠的活动上合作。
美国亿万富豪狄托(Dennis Tito，右上图／达志影像／美联社)是灵感火星基金会创办人，也是这趟火星之旅计划的发起人，他表示会负责出资2年，研发生命维持系统和其他关键技术。狄托在2001年曾花2000万美元，飞赴国际太空站(ISS)成为首位太空游客。
目前没有美国载人太空船在进行任务，但已有几艘正在开发中，预料会在2017年前展开飞行。若要趁难得一见的行星连成一线情况发射太空船，让太空船得以绕火星运行且和火星表面距离近达约241公里，可能得加紧把握时间。(右图：中国大陆史上首位女性太空人刘洋)
灵感火星基金会若不在2018年1月5日发射太空船，下次就得等到2031年，狄托表示，如果赶不上2018年，2031年就会面临其他竞争对手。计划技术长麦克林(Taber MacCallum)说，「这不会是一项简单的任务。」一旦太空船升空运作，就无法回头，如果过程出错，太空船上的人员就回不来了。
夫妻档太空人不会登陆火星漫步
太空船的架构将会非常简单，大约有17立方公尺生活空间，可容纳两个人。至于为何选择1男1女，麦克林说，「这非常具有象征意义，我们希望能以1男1女代表全人类。」他也说，这对男女最好是夫妻，在16个月漫长的旅程中，才能互相提供感情上的支持。
据指出，这项任务的时间表预定在3月出炉，太空船可能会在2018年1月5日发射，2018年8月20日飞到火星，2019年5月21日返回地球。太空船上的人员不会登陆火星漫步。(右上图：「机遇号」在火星表面拍的广角图片。取自NASA)