为什么苹果造的一定是豪华车
最近，苹果造车重出江湖的消息在汽车圈“刷屏”了。老实说，苹果如果真的要在汽车领域获得成功，就必须瞄准市场规模高达2300亿美元的全球豪华车市场。这可能是让苹果的股东和投资者开心的惟一方法，不过，要取代以奔驰、宝马、奥迪为代表的传统豪华汽车制造商并非易事。
自2014年汽车项目启动以来，苹果在造车这条路上几经波折，2016年和2019年又解雇了数百名员工，原因是成本飙升，苹果将重心从量产电动汽车转向研发自动驾驶技术上，现在又将重新回归“造车”。但据彭博社报道称，一些了解苹果产品计划的消息人士透露，苹果将需要“至少5年的时间”才能推出自动驾驶电动汽车。
如果苹果首席执行官蒂姆·库克继续推进汽车项目，他将面临艰难的抉择，即如何成功打入一个利润微薄的市场，并努力提高单车利润。在这一方面，近一年来市值飙升、风头一时无两的特斯拉或许能够提供一些经验，特斯拉最初也没有任何的造车经验，质量问题频出，甚至一度深陷“产能地狱”。彭博社认为，为了规避这些风险，苹果会将汽车的量产外包给第三方。随着汽车行业逐渐向轻资产化转型，尤其是电动汽车实现大批量生产后，汽车代工生产将逐渐变成主流。
造车代工候选者还不少
谁将为苹果汽车代工生产？业内人士列出一个名单，首先是被誉为“代工皇帝”、现在自诩为“一家出行科技公司”的麦格纳。迄今为止，麦格纳已经代工生产了23款不同的车型，总产量突破300万辆。分析师认为，电动化浪潮将给麦格纳带来更多发展机遇。与麦格纳这样的中立公司合作，而不是与可能成为潜在竞争对手的现有汽车制造商合作，似乎是更好的选择。
当然，麦格纳并不是惟一选项。作为苹果的核心供应商之一，富士康近来在汽车制造领域布局明显加快，前不久先后宣布与拜腾汽车、吉利达成合作协议，称要“为全球汽车及出行企业提供代工生产及定制顾问服务”。
另一方面，传统车企巨头也是苹果造车非常重要的候选者。今年年初，韩国现代汽车被爆将与苹果汽车签订合作协议，为苹果生产汽车。不过，据韩媒日前的报道，现代汽车决定不会自己生产苹果汽车，该公司目前更希望专注于发展自己的品牌，而将承担苹果汽车的生产工作转交给起亚。但一切只是传言，并未板上钉钉。不过，苹果如果与现代、起亚这样的传统车企合作，可能更有利于解决苹果在造车前期遇到的零部件供应和品控问题。
不过，代工模式虽然可以降低固定成本，但在盈利方面却面临不小的挑战。美国Car Lab汽车咨询公司总裁埃里克·诺布尔表示，与自己生产汽车相比，代工生产的成本通常会高出10％左右。撇开这个问题不谈，现在最关键的问题是，与利润丰厚的苹果手机相比，汽车制造业的利润率相当低。以这方面的翘楚特斯拉为例，有金融分析机构称，刚刚在华投产的特斯拉Model Y毛利率接近30％，而苹果最新智能手机产品iPhone12的毛利率几乎是其两倍。
在一辆电动汽车的生产中，最大的单项支出是动力电池，由于原材料成本相对固定，现阶段，动力电池无法受益于规模经济而降低成本。在特斯拉Model 3中，电池成本约占总生产成本的1/3以上。如果像路透社所报道的那样，苹果可以通过新的电池技术降低成本，那么造车还是有戏的。但即使苹果汽车售价与特斯拉Model Y相似，那么即使其电池价格比特斯拉便宜一半，新车的单车利润率还是远低于苹果手机。
如果要获得较高的毛利率，苹果就要从定价策略上下功夫了。这就注定了苹果不会生产平价车，而必然是豪华车。如果苹果汽车采用尖端的激光雷达技术和先进的自动驾驶功能，那么售价可能要超过10万美元。理论上，苹果汽车可能追求与苹果手机类似的定价策略。但在现实生活中，消费电子产品和汽车的消费群体完全不同，想让定价策略奏效并不容易。就像戴森意识到自己的汽车售价必须超过15万英镑后，就放弃了造车计划。
没人敢忽视苹果这个汽车领域的生力军，它在软件和设计领域相比传统车企更有优势，在电池技术和自动驾驶领域也有希望异军突起。但如果苹果汽车想要比苹果手机更赚钱，那么最好的方法是让其售价更接近于一辆法拉利，而不是一辆菲亚特。