末日异境 2012年最受期待的12件航太大事！
▲明年8月「好奇号」将抵达火星，图为模拟「好奇号」火星车打开降落伞降落时的画面。(图／取自网路)
俄罗斯《晨报》28日预告了2012年最受期待的12件航太大事，涵盖美、俄、中等太空竞赛大国明年大事的事件簿，简明又很有可读性。
对俄罗斯航太界来说，2011年是挫折的一年。火箭发射失败，未能达到指定高度。火星探测器则在近地轨道上出现故障。然而，科学家却未失志丧气。他们保证，2012年将迎来一系列重大航太事件。以下即是已经启动、或将于2012年完成的12大航太事件。
1. 在「福布斯土壤」火星探测器失败的背景下，最受期待的事件将是美国 「好奇号」火星车将于8月份登陆火星表面。这颗重达1吨的巨大太空飞行器将是迄今为止人类向火星发射的重量最大、科技水准最先的探测器。
2. 征服太空领域的一大突破是太空商业旅行。英国亿万富翁理察•布兰森创建的「维京银河航太公司计划」很快就要组织一次让人神往的太空之旅。 已有500人不但愿意支付20万美元的机票，而且已经全额缴纳了旅费。
目前，「白骑士2号」太空飞机仅仅完成了测试飞行。该公司在解释为何今年未能按时将旅客 送入太空的问题时说：「这个项目不可能有严格的时间表。安全在所有考量中最重要。」
3. 另外一名航太竞争的「起飞者」是中国。中国正在加紧研发可与今年9月发射升空的「天宫一号」目标飞行器对接的第一艘载人太空船。「神舟九号」和「神舟十号」将于2012年发射。今年11月，「神舟八号」无人飞船已经与「天宫一号」成功对接。这是美俄之外的第三国首次进行这种实验。
4. 美国「重力恢复和内部实验室」(GRAIL)专案框架内的两个科研探测器新年前将飞抵月球。根据美国航太总署局的计划，这两个探测器将测量月球的引力场，并探测月球的内部结构。这项研究将稍稍揭开月球演进的奥秘。
5. 装备太阳帆的「光帆一号」太空飞行器将于2012年穿越太空。这个新装置可利用太阳辐射压抵消太阳的引力，因此可比现有火箭和卫星飞得快得多。
6. 「黎明」号探测器将于2012年 7月完成对太阳系第二大小行星「灶神星」的探测任务，并飞往小行星带唯一的矮行星「谷神星」。这是世界上第一个围绕地球以外两个太阳系天体运行的太空飞行器。
7. 美国航太总署积极支援民间建造、能够向国际太空站运送人员和物资的太空舱。加州「太空探索技术公司」研发的「猎鹰-9号」火箭将携带「龙号」太空舱，于2012年2月7日进行首次飞行。美国的「轨道科学公司」也在研发太空舱，该公司的「天鹅座”」太空站货运太空舱将于明年5月发射升空。
8. 美国「内华达山公司」计划将美国航太总署的太空人送入太空站。该公司研发的「追梦者」飞船将在新年之后进行测试。
9. 今年3月从美国卡纳维尔角升空的「太空飞机」预计于2012年年初返回地面。据悉，X-37B无人驾驶「太空飞机」本应于今年12月返航，但不知为何仍滞留在轨道上。
10. 俄罗斯「新科学号」太空舱将于 2012年首度与国际太空站对接。该太空舱装备特殊设备，可作为多功能实验室使用，并与「星辰号」服务舱对接。
11. 很多数年前发射的探测器将于 2012年抵达控制点。“「卡西尼号」飞船将结束对土星卫星的一系列环绕飞行，向地球传输这颗遥远行星结构方面的珍贵 资料。
12 . 明年将成为太空征服史上最重要的里程碑：将有12名太空人进入太空，并在轨道太空站度过6个月。目前人类还无法长期在失重条件下生存，但每次新的飞行都会提供失重对人体影响方面的宝贵资讯。