美国6代机起死回生？中小企业戏份大了

美国空军原定今年会发布NGAD合约，因价格太贵而喊卡，如今似乎又有转机。（AI制图）

美国空军正在重新思考其未来空战战略，高层官员周三（4）表示第6代战机计划「次世代空优」（NGAD）发展新路线，可能为中小型企业和非传统军企带来更多商机，原本预计今年会发布NGAD合约，但实在太贵了而喊卡如今似乎又迎来转机。

空军副参谋长斯利夫上将（Jim Slife）在维吉尼亚州阿灵顿举行的国防新闻会议上指出，航空航太领域的主要承包商固然拥有设计次世代空优战机时所需的丰富经验，这些资源将被充分利用。不过，美国中小企业所专精的「特定能力」（niche capabilities）也将在NGAD最终发展中发挥重要作用。斯利夫表示，有一些部分绝对会为非传统承包商和主要承包商打开大门，会是一个双赢的局面。

空军今年夏天暂停了已酝酿多年的NGAD计划，该计划原本预计今年会颁发合约。美国空军部长肯德尔（Frank Kendall）今年6月时表示，NGAD的成本预计将达到F-35战机的3倍，单机可能高达3亿美元（约96亿元）如此高昂的价格，空军只能购买少量采购。

肯德尔当时表示，空军计划重新设计NGAD以降低成本，并更好地整合其计划中的无人僚机，这些僚机被称为协同作战机（Collaborative Combat Aircraft， CCA）。

斯利夫在会议中表示，空军正在全面重新思考如何在面对中国等主要对手时实现空优，这是对NGAD未来发展的再考虑。

斯利夫说：「当我们问如何在竞争环境下实现空优时，得到的答案和问如何打造第6代有人驾驶战机时的答案是不同的，这两者不全然相同。」自动驾驶无人僚机等概念如今已在空军的掌握范围内，空军希望将这些能力更好地融入NGAD中。