美国餐厅关门大吉

图╱路透

新闻提要■疫情让美国餐饮业由天堂瞬间掉入地狱，大量餐厅被迫关门歇业，预期到了2026年餐厅数量才有可能回复疫情前的水准。

精句选粹■There are fewer US restaurants today than in 2019. It's not clear when -if ever - they're coming back.

新冠肺炎疫情让美国蓬勃的餐饮业瞬间停滞，疫情爆发3年来餐厅和酒吧生意已经大幅复苏，但美国目前的餐厅数量仍然低于2019年的水准。通膨、人力短缺，以及疫情掀起的混合工作模式，都是攸关餐饮业生存的难关。

茹丝葵牛排馆（Chris Steak House）在曼哈顿唯一的餐厅将于4月结束营业，包括高档泰式餐厅Random Access在内的多家纽约餐馆也已经歇业。

根据餐厅研究机构Technomic数据显示，去年全美共有63.1万家餐厅，较2019年少了7.2万家。今年餐厅数量估计进一步降至63万家，2026年前可能都不会回复到疫情前的家数。

旧金山义式餐厅Che Fico共同负责人暨名厨奈菲尔德（David Nayfeld）认为，现在不是开设新餐厅的好时机，除非你经验老道，而且口袋够深。就连奈菲尔德也在和逆境搏斗。他说：「疫情为餐饮业带来数年荒芜，我们仍然努力走出困境。」

外带受欢迎 不利内用

尽管美国已经走出疫情，但餐饮外送和外带依旧受到欢迎，提供内用的餐厅处境格外不利。此外，美国通膨依旧位在高档，部分消费者尽量避免外食，以减轻荷包负担。在此同时，餐厅业者面临成本攀升压力，从租金到食材无一不涨，招聘员工也是一大难题。

美国许多城市的餐厅已经重现疫情前的热络景象，但这只限于周二到周四。混合工作制是餐饮业在后疫情时期的新挑战。

在纽约、洛杉矶和亚特兰大等大型城市，企业员工每周只进办公室三天，打击餐旅产业营收。周一和周五有较多员工远距上班，偏偏这是部分餐饮业者生意最好的日子，许多店家被迫调整营业时间，或是推出午餐促销活动，盼能吸引顾客上门。

混合工作制 后疫情挑战

研究机构WFH Research最新调查发现，美国劳工进办公室的天数减少，支出也跟着降低，混合工作制让美国多个城市每年流失数十亿美元收入。

根据去年6月至11月的数据显示，纽约市的人均年支出减少4,661美元，其次是洛杉矶的4,200美元和华盛顿的4,051美元。支出减少逾2,000美元的城市超过10个。

美国通膨位在40年新高纪录，加上劳工成本在过去两年暴增20％，部分餐厅被迫关门或搬迁。有些专家认为，餐厅关门大吉是痛苦但必要的修正。

Technomic分析师汉克斯（David Henkes）指出：「疫情前的餐饮业过于饱和，太多的餐厅在争取消费者口袋里相对少量的资金。」

汉克斯表示，疫情前餐厅数量以每年0.5％至1％的速度成长，近几年餐厅数降低能够重新调整市场规模。如果没有这些挑战，餐厅缩减的速度会更缓慢。

餐饮业该如何面对后疫情时代的挑战？纽约市餐饮业联盟（New York City Hospitality Alliance）执行董事瑞奇（Andrew Rigie）指出，随着远距工作持续，市中心的餐厅不应单单锁定办公室的白领员工，也需要吸引观光客和餐厅附近的居民，同时调整营业时间、削减费用，并与当地的企业建立合作关系。