美国成为零食王国

美国成为零食王国图／美联社

一日三餐不再是既定的饮食规律！美国食品大厂近来发现零食销售竟出现大幅增长。此现象与愈来愈多民众用零食来取代正餐有关。

■"Snacking today, it is pervasive," said Sally Lyons Watt, executive vice president at the market research company IRI. "It's a lifestyle."

根据美国大型食品公司近来发布业绩显示，零食销售正出现大幅增长。像是多力多滋、波乐多洋芋片、PopCorner爆米花、Smartfood爆米花脆片与SunChips多谷类脆片等零食，第二季净销售都有两位数的增长。Pirate's Booty泡芙零售销售激增32％、SkinnyPop也成长约17％。

业者解释，零食销售冲高，有部分原因是与这些食品售价变得更贵有关。此外在疫情趋缓、民众回归到正常生活后，他们也需要可以带着走的食物。不过当中更重要的因素可能是民众的饮食习惯已经出现转变，愈来愈多人开始用零食来取代正餐。根据亿滋国际食品公司发布的调查指出，全球约有64％消费者声称，他们宁可一天吃多次零食，而不是几顿正餐。这项比重比2019年的59％增加。另外还有62％受访者说他们每天会用零食来取代至少一餐。

时代变迁影响饮食习惯

美国民众的饮食习惯通常随着时代改变。工业革命造就一天三餐的规律模式。20世纪初的食品包装革命又把零食引进饮食的主流。大型超市会陈列不胜枚举、具有明亮风格包装的零食，以提供消费者更多选择。

疫情期间，数百万民众的工作形态改变则增加了更多吃零食的机会。该趋势虽对零食制造商是一大利多，但对人体健康可就不是什么好事。

据欧睿国际（Euromonitor International）的统计，美国零食市场规模从2017年的1,166亿美元攀升到2022年的预估约1,506亿美元，2027年可望还将扩增到1,696亿美元。该零食市场主要包含水果零食、冰淇淋、饼干、点心棒、糖果与咸味小食等。

IRI市场研究机构执行副总裁韦特（Sally Lyons Watt）说道：「今日的零食无所不在」，「虽然直到最近，它已俨然变成一种生活型态。」

Smithsonian美国历史博物馆食物历史学家杨恩（Ashley Rose Young）指出，也许一日三餐在今日已经变成饮食常态，但在过去却绝非是标准化的生活模式。她说拜工业革命之赐，当时工厂规定劳工的固定用餐时间，当中包括上班前、中午休息时段与下班后，来为劳工补充更多体力，也使得这些用餐时间日后在美国变成标准化的模式。

外送崛起助长零食消费

在同时间，民众对于零食的态度也出现变化。19世纪像是花生等在街头贩卖的小吃，多与劳工阶层及穷人有关。作家卡洛尔（Abigail Carroll）写道，当三餐、特别是晚餐、变得一种社交习惯、讲求用餐礼仪与有更严谨的界定后，吃零食成为越界的行为。

这也使得食品业者力图改变社会对于零食的既定看法，他们认为要把零食从街头带入家中，可行方式就是透过包装让零食改头换面，以增加它们的吸引力与延长保存期。因此Cracker Jack，一种混合花生并且裹上焦糖的爆米花应运而生。为了提高产品的卖相与维持口感，业者为Cracker Jack制作新的包装，并在内层涂有特别的蜡，这项创举受到消费者的欢迎，也为日后零食业打开新的大门。

之后随着美国文化与技术的改变，加上微波炉在1955年诞生，为零食包装创造新的形态，这些都造就美国零食文化更加蓬勃发展。在过去，婴儿潮与X世代倾向在下午或傍晚吃零食，不过到了千禧世代，他们从早上起来就吃起这些零食。然而到了疫情期间，又有新的改变发生了，民众开始在睡前吃零食。

专家指出，有部分原因是民众白天花更多时间与孩子一起，导致他们必须将工作时间推延后晚上才能进行，这时候零食就成为补充体力与精神的最佳来源。此外这段期间标榜15分送抵的食物外送服务突然大幅崛起，也助长晚间吃零食的风气更为盛行。