美国改造C-130 当做核粒子探查飞机

WC-135W是美国空军唯2的核粒子收集机，不过现在已不堪使用，需要新机代替，美国空军趁此机会开发简易版的侦检䇲舱。(图/美国空军)

美军为了调查核武试验的影响，多年来都有核粒子(nuclear particles,俗称辐射尘)采样飞机，主要是由两台WC-135W永恒凤凰( Constant Phoenix )在负责，虽然名字取得这么神奇，但是WC-135C仍因年事以高而越难以操作和维护，需要有接替者才行，现在美国空军先设计一种辐射微粒侦察舱，预备安装在C-130运输机成为「WC-130」核粒子收集机。不过这算是暂时替代的性质，新一代的核粒子探查飞机WC-135R还需要几年的时间才会完成。

The Drive报导，美国空军参谋长戴夫．高登菲将军(Dave Goldfein)在4月时说，WC-135永恒凤凰已相当老旧需要新的飞机来执行核子微粒侦测工作。因此美国空军正在制作空浮微粒收集系统（PACS），俗称「收割机」(Harvester)，将预计安装在C-130的机腹，这项计划已花费150万美元，算是相当廉价，是由桑迪亚国家实验室( Sandia National Laboratories)所设计的。

这具吊在C-130机腹的就是空浮微粒收集系统(PACS)，俗称收割机。(图/防卫新闻)

在实际任务中，操作员将会使用定向伽玛线感测器（DGRS）来查明放射性强度，确知辐射来源后，飞过这个区域的「热点」(浓度高的地方)以收集放射颗粒，粒子会收进荚舱里的特殊滤纸，同时飞机上的分析仪器就能以光谱分析来判断辐射物质是哪一种同位素。飞机降落以后，地面专家可以再用质谱仪进行更详细的分析。

原本核粒子的调查是冷战期间，美国为了解核武器开发情况所设计的，在1980年之前，致力研发核武的国家都还会进行地面以上的核武试爆，因此大气层内会有大量的核子微粒，不过这种做法相当污染环境，之后各国改用地下核武试爆，并计算地震的强度来推估核武威力，核粒子才没有那么严重。

不过，在1986年的前苏联车诺比尔核电厂事故时，又有大量的核粒子飘散于欧洲，美国的WC-135也在当年前往北欧了解状况。

除此之外，调查「 脏弹」也是核粒子收集机的主要工作，长期以来，各国都担心恐怖分子或者一些流氓国家，即使没有能力制作核武，但有可能取得不成熟的放射核物质，并且安装在砲弹与飞弹里，成为瞬间威力虽不大，但是具有核子污染力的「 脏弹」，目前虽然还未发生，但是相应的防范一直都在准备。