美国陆军将M109A8增程大炮命名为「铁雷」

美国陆军「增程火砲砲兵系统」的几辆样车，增长砲管是主要的改进重点。(图/美国陆军)

这星期，美国陆军在皮卡汀尼兵工厂(Picatinny Arsenal)举行的M109A8自走砲命名仪式上，将这款增程火炮系统命名「铁雷」(Iron Thunder)，它有着极明显的长倍径主砲，因此砲击射程将比过去几代的M109要长了2倍以上。

防卫部落格(Defense Blog)报导，美国陆军自2013年提出增长火砲射程的计划，之后定案为「增程火砲砲兵系统」（Extended Range Cannon ArtilleryERCA），2018时，使用一种编号XM1299的58倍径长砲管，达成72公里砲击距离的空前纪录。之后的几年，ERCA持续研究，计划日趋成熟。

根据ERCA计划所制作的自走砲就是M109A8，它采用新型的58倍径的XM907砲管、自动装弹机，以及新型的XM1113 新式火箭助推砲弹(High Explosive Rocket Assist Projectile)，来达到惊人的70公里有效射程。

58倍径砲管的长度为900公分，比自走砲的车体还要更长，这当然会造成机动部署的麻烦，因此ERCA 努力的目标也在如何解决机动性的问题。