美陆军远程大炮直接命中70公里之外的目标

M1299增程自走砲。(图/美国陆军)

美国陆军持续研发远程加农炮系统（ERCA），装填M982「神剑」(Excalibur)增称砲弹后，成功击中70公里处的目标，这样的射程是现行主要自走砲M109A6的3倍。

防卫世界(Defense News)报导，美国陆军的传统火砲射程不足，因此目前正计划要改善此一弱点，以追近，甚至超越俄罗斯等高级对手的火砲优势，这就是ERCA计划。

ERCA自走砲也称M1299，采用M109A7帕拉丁升级（PIM）的底盘，加装58倍径(接近9公尺长)的砲管，代替原本的39倍径(6公尺)的砲管。结合雷神公司制造的「神剑」砲弹，和使用增压推进剂的XM1113吹气弹，陆军已经能够显著提高砲兵射程。

不过，今次的射击仍有不少问题需要克服，总共进行了3次试射，第1次射击是由于高空上的大风造成了偏离，而第2次射击则出现了设备故障，直到第3次​​射击，终于表现良好，达到理论数值。

M982「神剑」砲弹。(图/美国陆军)

ERCA计划的主要负责人约翰·拉菲蒂将军（John Rafferty）说，「第1发由于于风的因素，射击落点短了约100公尺，第2发，陆军为惯性测量单元增加了一个隔离器，该隔离器本质上是一个减震器，用以抵消膛室的压力值，结果发生故障。

拉菲蒂说：「我们确实对火砲的生存能力有所担忧。」

不过，他仍然乐观的说「我想我们的对手还没有类似的能力，可以击中70公里处的小范围目标。」

陆军作战大砲系统研发经理东尼·吉布斯上校( Tony Gibbs)对记者说：「试射都是学习的过程，所以对于我们来说，今天绝对有许多重要的收获。比如我们逐渐了解神剑砲弹的耐受性，它可以承受58倍径砲管的高膛压环境，我们终于确定了砲口初速度，这对于往后的调整很有帮助，我们之后会以正确的推进剂组合，使砲弹有最佳提砲口初速，以达到最大射程。」

美国陆军希望2023年，可以看到ERCA系统投入服役。